Zhuhai

Tudo em Zhuhai começa na Estrada dos Namorados, a avenida marginal ladeada de palmeiras que serpenteia pela costa leste. O seu ponto de referência é a Rapariga Pescadora de Zhuhai, uma figura de 8,7 metros montada a partir de setenta blocos de granito em 1982 pelo escultor Pan He. Segura uma pérola acima da cabeça, e o audioguia conta a lenda de onde ela vem: a filha de um rei dragão que se disfarçou de pescadora, se apaixonou por um pescador local e pagou as suas pulseiras com a vida. Fique nas rochas ao lado dela ao crepúsculo e toda a baía fica cor-de-rosa. Um pouco mais adiante na marginal, os Correios do Amor seguem o tema romântico com cartas de entrega lenta e café com vista para o mar, um sítio simpático para uma pausa entre paragens.

A Rapariga Pescadora olha para a baía de Xianglu, a suave meia-lua de água que dá forma a este troço de costa. Do outro lado, a ilha de Yeli acolhe a Ópera de Zhuhai, cujas duas salas em forma de concha, uma grande e uma pequena, se tornaram a silhueta moderna da cidade. Venha à hora azul, quando as conchas brilham sobre a baía, e deixe o guia levá-lo da lenda piscatória da velha marginal até à sala de concertos que hoje define o horizonte da cidade.

Por detrás da Estrada dos Namorados ergue-se o monte Shijing, que a maioria dos visitantes conhece simplesmente como parque Jingshan. Um teleférico sobe pela floresta até uma crista com o melhor panorama da cidade: a baía de Xianglu em baixo, as conchas da ópera, as torres de Macau no horizonte. O parque em si é uma confusão de rochedos de formas estranhas, grutas e gravuras em pedra que crianças e fotógrafos adoram por igual. No sopé da colina, o parque Haibin é o velho espaço verde à beira-mar, e a sua praia é onde as famílias de Zhuhai se refrescam nas noites de verão.

Num vale na orla ocidental da cidade, Zhuhai reconstruiu o jardim imperial que Pequim perdeu. O Novo Palácio Yuan Ming recria dezoito das quarenta cenas do Antigo Palácio de Verão, incendiado por tropas estrangeiras em 1860: um lago, pavilhões e salões em estilo Qing e uma secção de estilo ocidental com a famosa fonte do zodíaco. É metade parque temático, metade lição de história, e o audioguia completa a história original enquanto atravessa pontes e pátios.

O passado de Zhuhai sobrevive num anel de aldeias Lingnan. A aldeia de Beishan, em Nanping, é a mais animada: o Salão Ancestral do Clã Yang, construído em 1868 com finos entalhes Qing, partilha hoje as suas vielas com cafés, lojas vintage e um festival de música na primavera. Mais a norte, a aldeia de Huitong é mais sossegada, uma grelha de casas de tijolo cinzento e um salão de clã conservado quase intacto. Perto, a velha vila de Tangjiawan foi sede do condado de Zhongshan de 1930 a 1934 sob Tang Shaoyi, o primeiro primeiro-ministro da China, cuja propriedade do Jardim Gongle ainda se ergue na encosta; hoje a vila é mais conhecida das famílias pelo parque de diversões Pearl Land. Cada aldeia tem o seu próprio audioguia, para que possa ouvir as histórias dos clãs enquanto vagueia de porta em porta.

O dia de ilha fácil é a ilha de Qi'ao, ligada a Tangjiawan por ponte e autocarro. Alugue uma bicicleta e pedale entre uma reserva de mangal com passadiços e aves, um templo Tianhou da dinastia Ming, a rua pedonal Baishi e a antiga residência do líder operário Su Zhaozheng. A ilha de Jiuzhou, a mais próxima das ilhas ao largo, é uma viagem de ferry apenas ao fim de semana a partir do cais da cidade, uma pequena colina verde com praia e vista de mar de volta para a Rapariga Pescadora.

Zhuhai é plana ao longo da costa e bem servida por autocarros; as carreiras 9 e 99 percorrem toda a Estrada dos Namorados, o autocarro 86 chega à ilha de Qi'ao, e a estação de Zhuhai em Gongbei liga por comboio de alta velocidade a Cantão e, numa curta caminhada, à fronteira de Macau. Alugue uma bicicleta para a marginal e guarde as ilhas para um dia de céu limpo.