Há quarenta e cinco anos, Shenzhen era uma pequena vila de mercado na fronteira, com cerca de 310 mil habitantes, ofuscada pela antiga sede do condado em Nantou. Em agosto de 1980, Deng Xiaoping fez dela a primeira Zona Económica Especial da China, e o que se seguiu foi a construção de cidade mais rápida que o mundo já viu: uma metrópole com bem mais de doze milhões de pessoas, casa da Huawei e da Tencent, com uma linha do horizonte que hoje encara Hong Kong do outro lado da baía. É uma cidade de migrantes, pelo que a cultura local é a cultura de chegar – e isso torna-a um lugar inesperadamente bom para explorar com um audioguia, porque quase todos os pontos de interesse têm uma história sobre como aqui chegaram tão depressa.
Comece pelo alto. O Ping An Finance Centre ergue-se 115 andares acima de Futian, e o seu miradouro Free Sky é o único sítio onde toda a experiência se lê de relance: a grelha de torres, a costura verde de parques que corre de norte a sul e, num dia limpo, as colinas de Hong Kong nos telescópios. O seu audioguia conta a história da própria torre e, a partir daí, o resto da cidade encaixa-se.
Futian: o eixo cívico e Lianhuashan
Futian é o coração planeado, traçado sobre um eixo norte-sul que desce do cimo do Parque Lianhuashan, atravessa a Praça dos Cidadãos e chega ao centro de congressos. Os habitantes sobem ao Lianhuashan ao entardecer para ver a estátua de bronze de Deng Xiaoping a caminhar em direção ao horizonte que ele próprio pôs em marcha; a vista do cimo é a de todos os postais. Logo abaixo, o Museu de Arte Contemporânea e Exposição de Planeamento Urbano pendura os planos diretores da cidade ao lado da sua arte – uma boa meia hora, com o audioguia, sobre como se desenha uma cidade a partir do zero.
Nantou e Dapeng: seis séculos antes do boom
Shenzhen é mais antiga do que a sua fama. A Cidade Antiga de Nantou – amuralhada em 1394, sede do condado de Xin'an a partir de 1573 e outrora guardiã do acesso pelo Rio das Pérolas a Guangzhou – governava as terras que hoje são, em simultâneo, Shenzhen e Hong Kong. As velhas muralhas e a porta sul sobrevivem dentro do que se tornou uma densa aldeia urbana, e o Museu da Cidade Antiga de Nantou explica como cerca de quarenta edifícios da era Qing resistiram à requalificação em seu redor. Na península oriental, a Fortaleza de Dapeng é a outra sobrevivente: uma guarnição costeira Ming cujas vielas e torres de porta continuam intactas, a hora e meia das torres de Futian e a um mundo de distância delas.
Baía de Shenzhen e Shekou
A costa sul é onde a cidade vai respirar. O Parque da Baía de Shenzhen acompanha uns treze quilómetros de litoral, com a Ponte da Baía de Shenzhen a arquear-se até Hong Kong e a Reserva Natural de Mangais na sua extremidade oeste a abrigar cerca de 255 espécies de aves, entre elas o colhereiro-de-face-negra no inverno. Siga o passeio marítimo para oeste e chega a Shekou, o bairro portuário onde as reformas foram testadas primeiro. O Sea World, construído em torno de um paquete encalhado, é a praça noturna do bairro dos expatriados, e o Sea World Culture and Arts Center ao lado, desenhado por Fumihiko Maki, é o melhor edifício moderno do distrito.
OCT: parques temáticos e o loft criativo
O distrito de Overseas Chinese Town, em Nanshan, é o recreio de Shenzhen. O Window of the World junta a Torre Eiffel, o Coliseu e Angkor Wat em 480 mil metros quadrados de réplicas; o Splendid China Folk Village faz o mesmo com a própria China, com 82 monumentos em miniatura e 27 aldeias étnicas em tamanho real que encenam espetáculos diariamente. Algumas ruas para norte, o OCT Loft Creative Culture Park transforma pavilhões fabris dos anos 1980 em galerias, lojas de design e cafés – o sítio para ver o que os designers da própria cidade estão a criar, anfitrião de uma semana do design na primavera e da bienal de arquitetura em dezembro.
Huaqiangbei e Dafen: a cidade que fabrica coisas
Dois bairros explicam a economia de Shenzhen melhor do que qualquer museu. A Rua Comercial Huaqiangbei é o maior bazar de eletrónica do mundo, e dentro do Mercado de Eletrónica SEG pode caminhar-se de um piso de resistências avulsas até um piso de telemóveis acabados – a cadeia de abastecimento tornada visível. Em Longgang, a Aldeia de Pintura a Óleo de Dafen chegou a produzir, segundo as estimativas, sessenta por cento das pinturas a óleo do mundo; as suas vielas de ateliês continuam a copiar os velhos mestres a grande velocidade e vendem cada vez mais obra original. Ambos têm audioguias que explicam o que está a ver, o que em Huaqiangbei é genuinamente útil.
Praias e montanhas a leste
Passado o porto de Yantian, a costa torna-se areia. A Praia de Dameisha é a praia pública gratuita da cidade, movimentada nos fins de semana de verão e tranquila fora de época, e a Montanha Wutong por trás é o ponto mais alto de Shenzhen – uma subida pavimentada pela floresta até um cume que olha para os Novos Territórios de Hong Kong de um lado e para toda a cidade do outro.
Como circular
O metro é a forma de fazer tudo isto: dezassete linhas, sinalética em inglês e estações em quase todos os lugares acima (linha 9 para o Parque da Baía de Shenzhen, linha 1 para OCT e Huaqiangbei, linha 2 para Shekou). Pague com Alipay ou WeChat Pay, ou com um cartão contactless nos torniquetes. Hong Kong fica a quinze minutos de comboio de alta velocidade da estação de Futian, e é por isso que muitos visitantes combinam as duas cidades – comece o audioguia no comboio e chegará a saber já porque é que esta cresceu tão depressa.