Lijiang

A 2.400 metros, no planalto do noroeste de Yunnan, Lijiang é a capital de conto de fadas do povo naxi: um labirinto de vielas de pedra, canais à sombra de salgueiros e telhados de telha cinzenta de pé há mais de 800 anos, com a muralha glaciar da Montanha de Neve do Dragão de Jade (Yulong) a erguer-se atrás até aos 5.596 metros. A cidade antiga de Lijiang foi inscrita como Património Mundial da UNESCO em 1997 e recompensa o passeio lento e curioso: com uma visita áudio autoguiada no ouvido, cada ponte, pátio e portal entalhado começa a explicar-se enquanto caminha.

Lijiang enriqueceu como paragem de caravanas na Rota do Chá e dos Cavalos, o trilho de mulas que levava o chá de Yunnan rumo ao Tibete, e mantém o carácter de encruzilhada: influências naxi, han, tibetanas e bai sobrepostas numa só cidade. Pormenor famoso: nunca construiu muralhas. Reza a lenda que a família governante Mu recusou, porque fechar o carácter de “Mu” dentro de um muro o transforma no carácter de “aprisionado”. Em vez disso, três ribeiros de nascente vindos do Lago do Dragão Negro tecem a cidade em centenas de canais atravessados por pontes de pedra — daí a alcunha de Veneza do Oriente.

As vielas convergem para a Rua Sifang, a velha praça do mercado onde as avós naxi ainda dançam em roda ao entardecer. Dali, os audioguias levam-no pela colina do Leão acima até à Torre Wangu, com panorama de telhados e montanha nevada, e até dentro da Mansão Mu (Mufu), o palácio dos chefes, tão grandioso que lhe chamam uma “mini Cidade Proibida”. Ouça a história da escrita dongba, a escrita pictográfica naxi — o único sistema hieroglífico do mundo ainda em uso vivo.

Lijiang é também campo-base para algumas das paisagens mais grandiosas da China, cada uma com a sua paragem narrada:

• Montanha de Neve de Yulong e Vale da Lua Azul — os teleféricos sobem rumo ao glaciar, sobre um vale de piscinas de um turquesa impossível.
• Garganta do Salto do Tigre — um dos desfiladeiros fluviais mais profundos do mundo, onde o Jinsha (alto Yangtzé) troa entre picos nevados.
• As cidades antigas de Shuhe e Baisha — irmãs mais tranquilas da cidade antiga, também UNESCO; Baisha é famosa pelos murais da dinastia Ming.
• Lago Lugu — um lago alpino na fronteira com Sichuan, terra do povo matrilinear mosuo.

Venha na primavera ou no outono pela luz clara da montanha, comece cedo antes de as vielas encherem e deixe os audioguias transformarem um belo cenário de novo numa cidade naxi viva.