Zermatt

A 14 de Julho de 1865, Edward Whymper e seis companheiros alcançaram o cume pela crista do Hörnli. Na descida a corda partiu-se e quatro deles, Lord Francis Douglas, Charles Hudson, Douglas Hadow e o guia de Chamonix Michel Croz, caíram para a morte; o corpo de Douglas nunca foi encontrado. A expedição reunira-se no Monte Rosa Hotel, cuja fachada ainda ostenta uma placa em homenagem a Whymper. Em frente, o Matterhorn Museum – Zermatlantis desce sob a praça da igreja para mostrar como uma aldeia de camponeses de montanha se tornou uma estância alpina, com a corda partida original daquele Julho entre as peças, ao lado de um machado de pedra neolítico e de um relevo iluminado de todas as vias para o cume. A igreja paroquial de São Maurício e o cemitério dos alpinistas ao lado guardam as sepulturas de escaladores perdidos nos picos vizinhos; aqui os audioguias contam as histórias individuais por trás das lápides.

O comboio de cremalheira do Gornergrat abriu a 20 de Agosto de 1898 como o primeiro caminho-de-ferro de cremalheira eléctrico da Suíça e sobe 9,3 quilómetros desde a aldeia até aos 3.089 metros, passando por Riffelalp, Riffelberg e Rotenboden. Da crista superior avista-se o glaciar do Gorner e uma muralha de vinte e oito picos de quatro mil metros, com o Matterhorn à parte deles. Saia uma paragem antes, em Rotenboden, para o Riffelsee, um pequeno lago que espelha o Matterhorn nas manhãs calmas, e desça depois a pé até à estação do cume, onde o 3100 Kulmhotel Gornergrat permite dormir em altitude. A história do caminho-de-ferro e a vista do terraço têm cada uma o seu próprio audioguia.

Um funicular subterrâneo eleva-o da aldeia até Sunnegga, a varanda soalheira sobre Zermatt, e uma gôndola continua até Blauherd. Dali, o sinalizado 5-Seenweg enfia cinco lagos: o Stellisee, famoso pelo reflexo do Matterhorn, depois Grindjisee, Grünsee, Moosjisee e por fim o Leisee, um lago pouco profundo logo abaixo de Sunnegga onde as crianças chapinham no Verão. É um passeio de meio dia com a montanha à vista quase todo o caminho.

O teleférico para o Matterhorn Glacier Paradise atinge os 3.883 metros no Klein Matterhorn, a estação de teleférico mais alta da Europa, com um palácio de gelo escavado no glaciar e uma plataforma panorâmica sobre a zona de esqui de Verão. A caminho, a estação intermédia do Schwarzsee marca o início da aproximação dos alpinistas: do pequeno lago a 2.600 metros o trilho leva à Hörnlihütte a 3.260 metros, o refúgio de onde a via normal do Matterhorn ainda parte todas as noites de Verão.

Por trás da movimentada rua principal, a Hinterdorfstrasse conserva a Zermatt de antes do turismo: celeiros e armazéns escuros de lariço assentes sobre discos de pedra para manter os ratos afastados. A mesma arquitectura sobrevive nos casais das encostas, Zmutt a 1.936 metros a caminho da face norte do Matterhorn e Findeln a 2.051 metros abaixo de Sunnegga, ambos alcançados a pé e ambos com restaurantes que são a razão do passeio. A jusante da aldeia, passadiços de madeira atravessam a garganta do Gorner, onde o rio glaciar abriu um canal estreito na rocha.

Não há acesso de carro: deixe-o em Täsch e apanhe o comboio-vaivém, ou chegue de comboio a partir de Visp ou Brig. Dentro da aldeia tudo se faz a pé, táxis eléctricos servem os hotéis, e os três sistemas de elevação, o comboio do Gornergrat, o funicular de Sunnegga e os teleféricos do Matterhorn Glacier Paradise, partem a poucos minutos uns dos outros. Verão e Inverno têm horários separados e alguns elevadores fecham entre estações, por isso confirme antes de planear um passeio aos lagos.