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Antuérpia

Antuérpia é a cidade portuária belga de Rubens, dos diamantes e da moda nas margens do Escalda, ideal para explorar ao seu ritmo com audioguias da catedral, das docas e das ruas Arte Nova.

Antuérpia é a maior cidade da Bélgica e um dos grandes portos da Europa, nas margens do rio Escalda, a cerca de uma hora de comboio de Bruxelas. Na primeira metade do século dezasseis, era a segunda maior cidade da Europa a norte dos Alpes e, nas palavras do historiador Fernand Braudel, «o centro de toda a economia internacional». O dinheiro dessa Idade de Ouro pagou a torre da catedral, as casas de impressão, as casas das corporações e o pintor que ainda define a cidade: Peter Paul Rubens. Hoje Antuérpia sobrepõe ao seu núcleo medieval um bairro de comércio de diamantes, uma escola de moda mundialmente famosa e docas reinventadas, e é suficientemente compacta para explorar por conta própria, com um audioguia que conta a história de cada monumento à medida que chega até ele.

A maioria dos visitantes chega a Antwerpen-Centraal, uma catedral ferroviária em estilo Beaux-Arts que figura regularmente entre as estações mais bonitas da Europa. Saia, deixe o audioguia explicar a cúpula e a cobertura de ferro das plataformas, e desça depois a Meir em direção à cidade velha.

Comece na Grote Markt e na catedral

A Grote Markt é a sala de estar de Antuérpia: uma praça triangular emoldurada por casas de corporações do século dezasseis com empenas douradas, pela Câmara Municipal renascentista e pela Fonte de Brabo, onde um soldado de bronze lança ao ar uma mão decepada. Reza a lenda que o soldado romano Brabo cortou a mão do gigante Druon Antigoon, que extorquia portagens no rio, e a atirou ao Escalda, dando nome à cidade a partir de «hand-werpen», lançar a mão. O audioguia conta a lenda e explica por que os linguistas duvidam dela.

A um quarteirão ergue-se a Catedral de Nossa Senhora. Iniciada em 1352 e nunca totalmente concluída, tem uma única torre terminada de 123 metros, um campanário na lista do Património Mundial da UNESCO desde 1999 e, no interior, A Elevação da Cruz e A Descida da Cruz de Rubens, dois dos retábulos mais dramáticos do norte da Europa.

Rubens e a Idade de Ouro

Rubens não foi aqui apenas pintor; foi diplomata, colecionador e dono de uma casa-ateliê palaciana no Wapper. A Casa de Rubens preserva esse lar de inspiração italiana, o seu pórtico e o jardim do pátio, e o audioguia mostra como uma oficina produzia centenas de telas para as cortes da Europa. A poucas ruas de distância, o Museu Plantin-Moretus é a casa e oficina de impressão do século dezasseis da primeira grande dinastia editorial de Antuérpia e o único museu da cidade na lista do Património Mundial da UNESCO, com as prensas tipográficas mais antigas do mundo, uma Bíblia de Gutenberg e o primeiro dicionário de neerlandês. A vizinha Handelsbeurs ergue-se no local da bolsa inaugurada em 1531, muitas vezes considerada a primeira bolsa de mercadorias do mundo construída para o efeito, e recorda aquilo sobre que assentavam a impressão e a pintura.

Het Eilandje e o rio

A norte da cidade velha, as docas de Eilandje tornaram-se a nova frente ribeirinha cultural de Antuérpia. O MAS, o Museum aan de Stroom, é uma torre de blocos empilhados de arenito vermelho e vidro curvo que guarda as coleções históricas da cidade e oferece um miradouro gratuito no terraço sobre o porto, o segundo maior da Europa depois de Roterdão. Junto aos antigos cais, o Museu Red Star Line ocupa os antigos armazéns da companhia de navegação e conta como cerca de dois milhões de emigrantes passaram por Antuérpia entre 1873 e 1934 a caminho da América do Norte; é uma das paragens mais comoventes de qualquer visita áudio à cidade. De volta à margem do rio, Het Steen é o edifício mais antigo de Antuérpia, uma fortaleza de pedra que hoje serve de centro de visitantes da cidade e é o melhor lugar para perceber por que razão o Escalda tornou tudo o resto possível.

Zuid, a moda e a Meir

A sul do centro, o bairro de Zuid reúne a arte da cidade. O KMSKA, o Museu Real de Belas-Artes, reabriu após uma longa renovação com os primitivos flamengos, Rubens e James Ensor sob o mesmo teto. A outra grande exportação de Antuérpia é a moda: os Seis de Antuérpia, entre eles Dries Van Noten e Ann Demeulemeester, puseram a cidade no mapa mundial do estilo nos anos 1980, e o museu da moda MoMu, no bairro da Nationalestraat, explica como uma pequena cidade flamenga passou a vestir as passerelles. A Meir, a longa rua comercial pedonal entre a estação e a cidade velha, é onde os habitantes realmente compram a sua roupa, ladeada por fachadas dos séculos dezoito e dezanove e pelo Palácio rococó da Meir.

As ruas Arte Nova de Zurenborg

Para uma Antuérpia diferente, siga um curto trajeto para sudeste até Zurenborg. Em torno da Cogels-Osylei, um subúrbio especulativo do final do século dezanove transformou-se num museu de arquitetura ao ar livre: vivendas em Arte Nova, neogótico, neorrenascentista, neogrego e até estilo Tudor ficam lado a lado, muitas com mosaicos e sgraffito por cima das portas. O audioguia aponta os pormenores por que, de outro modo, passaria sem reparar.

Como se deslocar

O centro histórico, Eilandje e Zuid percorrem-se todos a pé, e elétricos e autocarros ligam-nos à estação e a Zurenborg. Para ver a silhueta da cidade como os marinheiros a viam, desça pelas escadas rolantes de madeira até ao Túnel de Santa Ana, um túnel pedonal e ciclável de 572 metros sob o Escalda inaugurado em 1933, e atravesse para a margem esquerda para a vista clássica da torre da catedral acima dos cais.