Kiev

Comece na antiga cidade alta, onde a Catedral de Santa Sofia se ergue desde o século XI. Construída sob o grão-príncipe Yaroslav, o Sábio, que está sepultado em seu interior, ela conserva os mosaicos e afrescos originais sob treze cúpulas, e a torre do sino de 76 metros oferece uma das melhores vistas do centro: o Maidan de um lado, Podil do outro e, logo à frente do outro lado da praça, os muros azuis e as cúpulas douradas do Mosteiro de São Miguel das Cúpulas Douradas. As duas catedrais se encaram, então os audioguias das duas se encadeiam naturalmente em um só passeio. Uma curta caminhada pela rua Volodymyrska leva ao Portão Dourado, a entrada cerimonial da cidade fortificada de Yaroslav, reconstruída em 1982 sobre os vestígios medievais e hoje sede de um pequeno museu e de uma estátua de bronze do próprio príncipe.

Da cidade alta, a Ladeira de Santo André, de paralelepípedos, serpenteia íngreme até o rio, passando por barracas de artesãos, galerias e cafés. Ela faz jus ao apelido de Montmartre de Kiev e começa sob as cúpulas turquesa da Igreja de Santo André, o marco barroco que Bartolomeo Rastrelli projetou no século XVIII. Na descida você passa pela torre neogótica do Castelo de Ricardo Coração de Leão e pela casa onde Mikhail Bulgákov cresceu, hoje o Museu Bulgákov. Lá embaixo fica Podil, o histórico bairro dos comerciantes ao redor da Praça Kontraktova, outrora o coração mercantil da cidade e hoje seu bairro mais descontraído, de bares, espaços criativos e passeios à beira do rio.

Ao sul, ao longo dos barrancos do rio, fica a Lavra das Cavernas de Kiev, o mosteiro que Santo Antônio fundou como eremitério em cavernas em 1051. As igrejas de cúpulas douradas foram erguidas na superfície ao longo dos séculos; abaixo delas, as cavernas guardam as relíquias dos monges que ali viveram e foram sepultados, e todo o complexo é Patrimônio Mundial da UNESCO e recompensa algumas horas de visita. O audioguia leva você da Lavra Superior até as cavernas e explica o que está diante dos seus olhos. Além dos muros do mosteiro, o Monumento à Mãe Pátria ergue espada e escudo sobre o Dnipro: uma figura de titânio de 62 metros, mais de cem com a base, cujo escudo abriga um mirante. Ela fica junto ao Museu Nacional da História da Ucrânia na Segunda Guerra Mundial, o complexo memorial a seus pés.

A Khreshchatyk é a rua principal da cidade, reconstruída depois de 1945 em grandioso estilo soviético e fechada para carros nos fins de semana, quando se enche de artistas de rua e passeantes sob as castanheiras. Ela desemboca na Praça da Independência, o Maidan, onde os protestos do inverno de 2013-14 se tornaram a Revolução da Dignidade; o audioguia conta essa história no exato lugar onde ela aconteceu. Dois prédios curiosos ficam perto: a Casa Gorodetsky, mais conhecida como Casa das Quimeras pelos elefantes, sereias e sapos de concreto que sobem pela fachada, e o Mercado da Bessarábia, um pavilhão coberto de 1912 no alto da Khreshchatyk onde você pode provar a comida da cidade.

A margem direita de Kiev é uma cadeia de colinas verdes, e o melhor caminho entre a cidade alta e Podil é o centenário Funicular de Kiev. No alto, a Colina de Volodymyr se organiza ao redor do monumento ao príncipe Volodymyr, que trouxe o cristianismo à Rus, com amplas vistas sobre o rio. Siga os barrancos para o sul pela Ponte de Vidro, a passarela de pedestres com painéis transparentes, até o bairro governamental e o barroco Palácio Mariinsky, a residência cerimonial que Rastrelli projetou para a imperatriz Isabel. Abaixo de você, a Ilha Trukhaniv se estende pelo rio com praias e ciclovias, alcançada por uma passarela a partir da margem.

O metrô é barato, rápido e uma atração por si só: Arsenalna, a estação da Lavra, está entre as mais profundas do mundo, com 105,5 metros, e a longa viagem de escada rolante faz parte da experiência. A maioria dos pontos turísticos do centro fica a uma caminhada um do outro, então o plano mais simples é escolher uma colina, iniciar o audioguia e deixar a cidade se revelar rua após rua.