La Serenissima, a cidade construída sobre a água
Veneza é uma cidade que, por todas as regras, não deveria existir — um labirinto de palácios de mármore e cúpulas douradas erguido sobre mais de cem ilhas de uma laguna rasa, costurado por canais e cerca de quatrocentas pontes. Por quase mil anos, de 810 até a chegada de Napoleão em 1797, esta foi a capital da República de Veneza — La Serenissima, a “Sereníssima” — um império marítimo que enriqueceu com o comércio com o Oriente e gastou essa riqueza em arte, mosaicos e uma arquitetura que não existe em nenhum outro lugar da Terra. Desde 1987, toda a cidade e sua laguna são Patrimônio Mundial da UNESCO.
Não há carros aqui, o que talvez faça de Veneza a cidade perfeita do mundo para explorar por conta própria: perambule pelos seis sestieri históricos no seu ritmo com um audioguia nos ouvidos, e cada campo, igreja e palazzo à beira do canal começa a contar sua história.
O coração: a Praça de São Marcos
Toda visita gravita para a Praça de São Marcos, coração político e cerimonial da República por mais de mil anos. Aqui as cúpulas bizantinas e os mosaicos dourados da Basílica de São Marcos se erguem ao lado da fachada gótica rosa e branca do Palácio Ducal, sede dos governantes de Veneza, de onde a fechada Ponte dos Suspiros cruza para as antigas prisões — cada monumento com um audioguia que desvenda seus dramas, das eleições dos doges aos últimos olhares dos prisioneiros para a laguna. Suba o campanário para uma vista dos telhados vermelhos até o mar e volte depois do pôr do sol, quando as multidões diminuem e a praça iluminada se torna silenciosamente mágica.
Além da praça
Atravesse a Ponte de Rialto — a mais antiga do Grande Canal, com seu mercado centenário ao lado — e Veneza continua se revelando: a dourada casa de ópera La Fenice, renascida das cinzas mais de uma vez; a grande silhueta abobadada de Santa Maria della Salute guardando a foz do canal; obras-primas de Ticiano na Frari; arte moderna na Coleção Peggy Guggenheim; e curiosidades como uma livraria que guarda seus livros em gôndolas e banheiras contra as enchentes da acqua alta, ou um palazzo escondido com uma escada em espiral digna de conto de fadas.
“Construída sobre cem ilhas com riquezas do comércio e espólios do Oriente, seus palácios de ar exótico são entrelaçados por canais salpicados de sol.” — Rick Steves
Venha por um dia e você verá os ícones; fique por uma noite e entenderá por que os românticos se rendem há séculos à elegante decadência de Veneza. Aperte o play, perca-se e deixe a cidade narrar a si mesma.