Galway

A maioria das visitas começa na Eyre Square, o coração verde da cidade, nascido de um espaço aberto medieval em frente ao portão da vila. O prefeito Edward Eyre a presenteou à cidade em 1710, e em junho de 1963 John F. Kennedy discursou aqui para a multidão, o primeiro presidente americano em exercício a visitá-la; a praça foi oficialmente rebatizada em sua memória dois anos depois, embora ninguém a chame assim. Em sua borda ergue-se a Browne Doorway, o portal entalhado de uma casa de comerciante de 1627 transferido para cá em 1905, uma primeira amostra da arquitetura das Tribos antes de entrar na cidade velha.

A Shop Street e sua continuação depois da Market Street são onde o passado mercantil de Galway é mais denso. O Castelo Lynch, uma casa urbana do fim do século XV hoje ocupada por um banco, é um dos castelos urbanos mais bem preservados da Irlanda. A poucos passos, a Igreja Colegiada de São Nicolau está de pé desde 1320 e costuma ser descrita como a maior igreja paroquial medieval ainda em uso na Irlanda; a lenda local diz que Cristóvão Colombo rezou aqui em 1477. Atrás dela, a Janela Memorial Lynch marca o lugar onde, conta-se, o prefeito James Lynch FitzStephen enforcou o próprio filho por assassinato em 1493. Descendo a Druid Lane, o Hall of the Red Earl é o edifício mais antigo escavado dentro das muralhas, um salão dos de Burgo do século XIII redescoberto em 1997 junto com mais de onze mil artefatos. Os audioguias aqui separam o que é documentado do que é lenda.

Ao sul da Shop Street as vielas se estreitam no Quarteirão Latino, batizado em homenagem aos galeões espanhóis que um dia aportavam ali. A Quay Street é sua espinha dorsal: pubs, restaurantes de frutos do mar, músicos de rua e as fachadas pintadas que enchem todo cartão-postal de Galway. O Tigh Neachtain, na esquina da Quay Street com a Cross Street, é o pub para onde todos mandam você primeiro, e numa tarde de sol os pints são tomados do lado de fora, no meio-fio.

Onde o bairro encontra o rio ergue-se o Arco Espanhol, construído em 1584 como extensão das muralhas para abrigar o cais, e hoje o lugar favorito da cidade para sentar na grama com a água à frente. Ao lado, o Museu da Cidade de Galway conta em três andares a longa relação da cidade com o mar, incluindo um tradicional Galway hooker e a estátua original do escritor de língua irlandesa Pádraic Ó Conaire. Siga além do arco e começa o Long Walk, uma fileira de casas do século XVIII em cores vivas voltadas para o porto, a cinco minutos do arco e a melhor fotografia de Galway.

Atravessando o rio fica o Claddagh, um povoado de pescadores muito mais antigo que a cidade murada e berço do anel de Claddagh. O Claddagh Quay olha de volta, pela entrada do porto, para o Long Walk e os cisnes, e é o lugar para estar ao pôr do sol. Siga o Corrib rio acima e surge a cúpula verde da Catedral de Galway, concluída em 1965 no terreno da antiga cadeia da cidade e muitas vezes chamada de última grande catedral de pedra construída na Europa. A Salmon Weir Bridge, ao lado, é a vista clássica, com pescadores embaixo e a cúpula acima.

A oeste da cidade, o calçadão de Salthill se estende por cerca de três quilômetros ao longo da baía de Galway, com as colinas do Burren do outro lado da água e o farol de Mutton Island ao largo. Os moradores chutam o muro no fim para marcar uma caminhada completa e depois observam os nadadores na plataforma de salto de Blackrock, onde as pessoas mergulham no Atlântico gelado em todos os meses do ano.

As noites de Galway pertencem à música tradicional, e o Crane Bar, na Sea Road, no West End, é onde as sessões transbordam pela porta. No fim de julho as Galway Races atraem bem mais de cem mil pessoas ao festival de verão, e o Festival de Artes, o Film Fleadh e o Festival da Ostra tomam a cidade um após o outro. Tudo no centro fica a vinte minutos a pé; Salthill está a uma curta viagem de ônibus ou a uma caminhada agradável pela baía.