Zagreb

Da praça, é uma subida curta até Kaptol, a antiga cidade eclesiástica. Sua peça central é a Catedral de Zagreb, o edifício mais alto da cidade, cujas torres gêmeas neogóticas se ergueram depois que um terremoto em 1880 destruiu boa parte da estrutura medieval. Logo abaixo, os guarda-sóis vermelhos do Mercado Dolac lhe renderam o apelido de "a barriga de Zagreb": um mercado de vários níveis onde agricultores de toda a Croácia vendem hortaliças, queijos e mel, com uma seção de flores na borda. Oficialmente funciona até o meio da tarde, mas a maioria das barracas já esgotou ao meio-dia, então chegue cedo.

A outra colina é a Cidade Alta propriamente dita — Gradec, a cidade cívica murada. Entre pelo Portão de Pedra, o único portão medieval que sobreviveu, onde um santuário da Virgem atrai quem para para acender uma vela. Algumas ruas adiante fica a Igreja de São Marcos, reconhecível de imediato pelo telhado colorido de azulejos com os brasões da Croácia, da Dalmácia e da Eslavônia de um lado e o de Zagreb do outro; ela dá para a praça onde ficam o parlamento e o governo croatas. Na borda sul está a Torre Lotrščak, concluída em 1266 para guardar o portão da cidade. Seu nome vem do latim para "sino dos ladrões", tocado a partir de 1646 para avisar que os portões estavam fechando. Hoje o canhão de Grič dispara da janela do quarto andar todos os dias ao meio-dia, um ritual mantido desde o Ano-Novo de 1877 — acerte o relógio por ele. Ao lado da torre, o funicular Uspinjača, um dos mais curtos do mundo, vai e vem entre as duas cidades, e o arborizado Passeio Strossmayer acompanha a antiga muralha sul com a melhor vista sobre os telhados da Cidade Baixa. Perto dali, o Museu dos Relacionamentos Rompidos transforma objetos cotidianos doados em histórias surpreendentemente comoventes sobre amor e perda. Fique até a noite: a Cidade Alta ainda é iluminada a gás.

Entre as duas colinas corria o riacho Medveščak, onde curtidores e moleiros trabalhavam. O riacho desapareceu, e a Rua Tkalčićeva segue hoje seu curso como a grande rua de cafés de Zagreb, com suas casas-oficina baixas convertidas em bares, confeitarias e butiques. A pequena rua-ponte que a cruza, Krvavi Most — "Ponte Sangrenta" — lembra as brigas entre Kaptol e Gradec que deram nome ao lugar.

Abaixo das colinas, a Cidade Baixa foi traçada nas décadas após 1880, quando Zagreb adotou a malha de bulevares e praças que tem hoje. Sua espinha dorsal é uma sequência de parques que começa no Parque Zrinjevac, com seus plátanos, fontes, coreto de ferro forjado e uma antiga estação meteorológica, e segue para o sul passando pelo amarelo Pavilhão de Arte de Zagreb até a estação ferroviária. A oeste, o Teatro Nacional Croata reina em sua própria praça em amarelo habsburgo, e o Museu Mimara, ali perto, abriga uma das maiores coleções privadas de arte da região. Esta é Zagreb em sua versão mais vienense — fachadas grandiosas, galerias e ritmo de café.

Três lugares fora do centro valem a viagem de bonde. O Cemitério de Mirogoj, projetado por Hermann Bollé, é tido como um dos mais belos da Europa por suas arcadas cobertas de hera, cúpulas e túmulos finamente esculpidos. O Parque Maksimir, aberto em 1794, é o parque público mais antigo do sudeste europeu, uma paisagem de estilo inglês com lagos, campinas e pavilhões do século XIX. E, erguendo-se atrás de toda a cidade, está o Parque Natural Medvednica, cujo cume, o Sljeme, dá aos zagrebenses suas trilhas de fim de semana e o esqui de inverno, com a fortaleza medieval de Medvedgrad em suas encostas.

O centro de Zagreb é plano, exceto pela Cidade Alta, e quase tudo neste guia fica a menos de meia hora de caminhada da Praça Ban Jelačić. Os bondes azuis cobrem a Cidade Baixa e chegam a Mirogoj, Maksimir e ao lago Jarun; o funicular poupa a subida até Gradec. Dezembro traz a feira de Advento a Zrinjevac, e no verão a cidade se esvazia rumo à costa — exatamente quando seus cafés e terraços estão mais tranquilos.