Glasgow

A cidade medieval cresceu em torno da Catedral de Glasgow, a igreja de São Mungo, que sobreviveu à Reforma quase intacta. Suba a colina logo a leste e você cruzará a Ponte dos Suspiros, concluída em 1836 sobre o riacho Molendinar, rumo à Necrópole de Glasgow – um cemitério-jardim de trinta e sete acres, inaugurado em 1833, onde cerca de cinquenta mil pessoas repousam sob uns três mil e quinhentos monumentos. A coluna dórica no topo, erguida em homenagem a John Knox em 1825, antes mesmo de o cemitério existir, é onde se aglomeram os túmulos mais grandiosos, e a vista de volta sobre o telhado da catedral é a melhor da cidade velha. Do outro lado da rua, a Provand's Lordship, a casa mais antiga que sobrevive na cidade, mostra como era a Glasgow medieval ao nível da rua.

O West End são grandiosas fileiras vitorianas, cafés independentes e a longa faixa verde do Kelvingrove Park, que sediou as grandes Exposições Internacionais da cidade em 1888, 1901 e 1911. A Galeria de Arte e Museu Kelvingrove abriu para a segunda delas e agora celebra seus 125 anos: vinte e duas galerias que vão do Egito Antigo ao Estilo Glasgow, um Spitfire pendurado no pátio oeste, o Cristo de São João da Cruz de Salvador Dalí no térreo e um recital gratuito todos os dias no órgão Lewis de 1901. A entrada é gratuita. Colina acima, a torre neogótica da Universidade de Glasgow preside toda a cena, e mais adiante os Jardins Botânicos de Glasgow abrigam a cúpula de vidro do Kibble Palace.

A construção naval fez esta cidade, e o rio ainda conta a história. O Riverside Museum, Museu Europeu do Ano em 2013, reúne bondes, locomotivas, modelos de navios e uma rua de Glasgow recriada sob um telhado em zigue-zague no antigo cais de Pointhouse, com o veleiro Glenlee atracado ao lado. Um pouco rio acima, o Guindaste de Finnieston se ergue como o monumento que os estaleiros deixaram para trás, dominando o que hoje é um dos bairros mais descolados de Glasgow – Finnieston, uma antiga zona portuária que vai de aclamados restaurantes de frutos do mar à arena OVO Hydro.

Charles Rennie Mackintosh é a assinatura arquitetônica da cidade. Sua obra-prima, o prédio da Escola de Arte de Glasgow, de 1909, foi gravemente danificada por incêndios (o primeiro em 2014) e ainda está em restauração, mas seu trabalho está por toda a cidade: as Mackintosh Tearooms reconstruídas na Sauchiehall Street, a House for an Art Lover no Bellahouston Park, construída décadas após sua morte a partir dos desenhos de concurso, e a escola-museu na Scotland Street. Os audioguias retomam o fio de um designer subestimado em casa e celebrado no exterior.

A leste da George Square, a Merchant City é o antigo bairro comercial, cujos armazéns e mansões dos senhores do tabaco hoje estão cheios de restaurantes e bares de coquetéis. Em frente à Galeria de Arte Moderna, a estátua equestre do Duque de Wellington usa há décadas um cone de trânsito na cabeça – uma piada da qual a cidade se recusa a abrir mão. As ruas ao redor carregam a trilha dos murais, do gigantesco São Mungo na High Street ao retrato de Billy Connolly. Glasgow é também a Cidade da Música da UNESCO na Escócia: o piso elástico do Barrowland Ballroom, o Celtic Connections todo mês de janeiro e o festival TRNSMT no Glasgow Green mantêm essa reputação bem merecida.

Pegue o trem por algumas estações rumo ao sul até o Pollok Country Park, onde o gado das Highlands pasta nos campos e a Coleção Burrell – o extraordinário presente de um magnata naval: tapeçarias medievais, cerâmica chinesa e pintura francesa – fica num pavilhão de vidro à beira do bosque. A Pollok House, a residência do século dezoito da família Maxwell, está a uma curta caminhada atravessando o parque.

O centro é uma malha compacta, fácil de percorrer a pé, e o pequeno metrô circular o liga ao West End e ao Southside em minutos. Os trens das estações Glasgow Central e Queen Street chegam a Pollok, à costa do Clyde e a Edimburgo, e a maioria dos grandes museus – Kelvingrove, Riverside, Burrell, GoMA – tem entrada gratuita.