Hurghada começou o século XX como um punhado de casas de pescadores ao lado de uma estação naval, fundada em 1905 num trecho então vazio da costa egípcia do Mar Vermelho. Hoje é a capital da província do Mar Vermelho e a cidade litorânea mais movimentada do país, com resorts, marinas e escolas de mergulho espalhados por cerca de 40 quilômetros de costa. É um lugar que se entende camada por camada — e um audiotour autoguiado é o jeito mais fácil de revelá-las, deixando as histórias de souks, mesquitas e ilhas de coral tocarem enquanto você passeia no seu ritmo.
Duas cidades em uma
A velha Hurghada sobrevive em El Dahar, o bairro original do vilarejo, onde ruas estreitas desembocam num souk agitado, repleto de especiarias, narguilés e esponjas do Mar Vermelho. Mais adiante na costa, Sekalla e a moderna Marina de Hurghada parecem outra cidade: varandas de café, mastros de iates e a elegante Mesquita El Mina, cujos minaretes se tornaram o cartão-postal mais reconhecível de Hurghada. Um audioguia conecta as duas, mostrando como um vilarejo de pescadores — e, depois, um posto da era do petróleo — se reinventou como resort internacional em uma única geração.
O recife na porta de casa
O Mar Vermelho é o motivo da maioria das visitas. Ao largo ficam as Ilhas Giftun, uma área marinha protegida de praias de areia branca com cerca de catorze pontos de banho e snorkel, incluindo os famosos rasos cristalinos de Orange Bay. Barcos de mergulho partem diariamente rumo a jardins de coral e naufrágios, enquanto o Hurghada Grand Aquarium aproxima mais de mil animais marinhos de quem prefere ficar seco. A água fica em amenos 24 °C na média do ano, e chuva é pouco mais que boato — alguns milímetros por ano, no máximo.
Além da praia
Meia hora ao norte está El Gouna, um resort planejado cortado por canais, muitas vezes apelidado de Veneza do Egito; ao sul fica a mais tranquila Sahl Hasheesh e sua baía impecável. No interior, o Deserto Oriental oferece acampamentos beduínos, trilhas de quadriciclo e céus noturnos cheios de estrelas. Entre uma manhã no recife e um pôr do sol nas dunas, deixe os audioguias completarem a história — de pescadores de pérolas, garimpeiros de petróleo e a ascensão improvável de um vilarejo que virou capital da costa do Mar Vermelho.