Düsseldorf

A Altstadt tem o apelido de "balcão de bar mais longo do mundo" porque cerca de 300 bares e restaurantes se espremem em menos de meio quilômetro quadrado. A bebida é a Altbier, uma cerveja acobreada de alta fermentação servida em um pequeno copo Becher de 250 ml; o garçom faz um risco a lápis na sua bolacha de chope a cada rodada. Quatro tavernas do centro histórico ainda a produzem no local. A Uerige, com seus vitrais e salões cavernosos, é uma das mais antigas da cidade, e a Füchschen é a maior cervejaria de Altbier da cidade. Entre um copo e outro, a torre retorcida da Basílica de São Lamberto marca o canto mais antigo da cidade, e os audioguias das casas cervejeiras e da basílica explicam como um vilarejo mercantil à beira do rio virou a capital da Renânia do Norte-Vestfália.

Um amplo calçadão arborizado acompanha o rio abaixo do centro histórico, e os moradores vêm para cá ao pôr do sol. Siga por ele rumo ao sul e a Torre do Reno domina o horizonte: 240 metros de altura, com um mirante a 164,5 metros e um restaurante um andar acima com vista de 360 graus. Logo adiante fica o Medienhafen, o antigo porto que virou um distrito de negócios de empresas de mídia, moda e finanças. Sua peça central é o Neuer Zollhof de Frank Gehry, três torres à beira do rio que parecem se inclinar e ondular em peles diferentes. Os audioguias aqui traçam a conversão do porto, de docas operárias em vitrine de arquitetura.

A Königsallee, ou simplesmente "Kö", é uma avenida de dois lados com um canal no meio e uma faixa de parque em cada margem, ladeada por cafés e butiques de grife. É a rua de compras de luxo de Düsseldorf, mas também um de seus passeios mais elegantes. Na ponta norte, o bulevar se abre para o Hofgarten, o parque central da cidade, que liga o distrito comercial de volta ao centro histórico e ao bairro dos museus.

As credenciais artísticas de Düsseldorf vêm de longe. A Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen se divide em duas casas: o K20, atrás de uma fachada polida de pedra preta, guarda obras do século XX de Kandinsky, Matisse, Picasso e Klee ao lado da arte americana pós-1945, enquanto o K21 ocupa um prédio do século XIX e mostra artistas internacionais que trabalham a partir de 1980. O Museum Kunstpalast vai da Idade Média ao presente, com expressionistas alemães, obras de Rubens e uma das melhores coleções de vidro da Europa. A Kunstakademie Düsseldorf formou Joseph Beuys, Gerhard Richter, Sigmar Polke e Andreas Gursky, e seu audioguia explica por que esta cidade, e não Berlim, se tornou a escola da arte alemã do pós-guerra.

Cerca de 11.000 japoneses vivem na região metropolitana de Düsseldorf, a maior comunidade desse tipo na Alemanha, com mais de 6.000 cidadãos japoneses na cidade propriamente dita. A Little Tokyo se concentra ao longo da Immermannstraße, onde bares de lámen, livrarias e mercearias ficam a uma curta caminhada da estação central. A ligação aparece também nos parques: o Jardim Japonês do Nordpark foi inaugurado em 1975 como presente à cidade e é um dos lugares mais tranquilos de Düsseldorf para sentar com um audioguia.

Dois passeios até as bordas da cidade recuam mais no tempo. O Schloss Benrath, ao sul, é um palácio de lazer barroco cor-de-rosa construído entre 1755 e 1770 para o eleitor Carlos Teodoro por seu arquiteto Nicolas de Pigage, com um parque de caça e dois museus nas alas. Ao norte, o Kaiserpfalz Kaiserswerth é o palácio imperial em ruínas que o imperador Frederico Barba-Ruiva fortificou para vigiar o tráfego no Reno; o vilarejo ao redor, com suas próprias tavernas à beira do rio, só passou a fazer parte de Düsseldorf em 1929.

O centro se percorre a pé: Altstadt, Königsallee, Hofgarten e o bairro dos museus ficam todos a menos de quinze minutos de caminhada uns dos outros. A Torre do Reno e o Medienhafen estão a meia hora de passeio pela margem do rio a partir do centro histórico, e tanto Benrath quanto Kaiserswerth são alcançados pelas linhas de U-Bahn e S-Bahn da cidade.