Lijiang

A 2.400 metros, no altiplano do noroeste de Yunnan, Lijiang é a capital de conto de fadas do povo naxi: um labirinto de vielas de pedra, canais sombreados por salgueiros e telhados de telha cinza de pé há mais de 800 anos, com a muralha glacial da Montanha de Neve do Dragão de Jade (Yulong) erguendo-se atrás até 5.596 metros. A cidade antiga de Lijiang foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1997 e recompensa o passeio lento e curioso: com um audiotour autoguiado no ouvido, cada ponte, pátio e portal entalhado começa a se explicar enquanto você caminha.

Lijiang enriqueceu como parada de caravanas na Rota do Chá e dos Cavalos, a trilha de mulas que levava o chá de Yunnan rumo ao Tibete, e mantém o caráter de encruzilhada: influências naxi, han, tibetanas e bai sobrepostas numa só cidade. Detalhe famoso: nunca construiu muralhas. Diz a lenda que a família governante Mu recusou, porque fechar o caractere de “Mu” dentro de um muro o transforma no caractere de “aprisionado”. Em vez disso, três córregos de nascente vindos do Lago do Dragão Negro tecem a cidade em centenas de canais cruzados por pontes de pedra — a razão do apelido de Veneza do Oriente.

As vielas convergem para a Rua Sifang, a velha praça do mercado onde as avós naxi ainda dançam em roda ao entardecer. De lá, os audioguias levam você colina do Leão acima até a Torre Wangu, com panorama de telhados e montanha nevada, e para dentro da Mansão Mu (Mufu), o palácio dos chefes, tão grandioso que é chamado de “mini Cidade Proibida”. Ouça a história da escrita dongba, a escrita pictográfica naxi — o único sistema hieroglífico do mundo ainda em uso vivo.

Lijiang também é acampamento-base para algumas das paisagens mais grandiosas da China, cada uma com sua parada narrada:

• Montanha de Neve de Yulong e Vale da Lua Azul — teleféricos sobem rumo à geleira, sobre um vale de piscinas de um turquesa impossível.
• Garganta do Salto do Tigre — um dos cânions fluviais mais profundos do mundo, onde o Jinsha (alto Yangtzé) troveja entre picos nevados.
• As cidades antigas de Shuhe e Baisha — irmãs mais tranquilas da cidade antiga, também UNESCO; Baisha é famosa pelos murais da dinastia Ming.
• Lago Lugu — um lago alpino na divisa com Sichuan, terra do povo matrilinear mosuo.

Venha na primavera ou no outono pela luz clara da montanha, comece cedo antes de as vielas encherem e deixe os audioguias transformarem um belo cenário de volta numa cidade naxi viva.