Zermatt

Em 14 de julho de 1865, Edward Whymper e seis companheiros alcançaram o cume pela crista do Hörnli. Na descida a corda se rompeu e quatro deles, Lord Francis Douglas, Charles Hudson, Douglas Hadow e o guia de Chamonix Michel Croz, caíram para a morte; o corpo de Douglas nunca foi encontrado. A expedição havia se reunido no Monte Rosa Hotel, cuja fachada ainda exibe uma placa em homenagem a Whymper. Em frente, o Matterhorn Museum – Zermatlantis desce sob a praça da igreja para mostrar como um vilarejo de camponeses de montanha virou um resort alpino, com a corda rompida original daquele julho entre as peças, ao lado de um machado de pedra neolítico e de um relevo iluminado de todas as rotas até o cume. A igreja paroquial de São Maurício e o cemitério dos alpinistas ao lado guardam os túmulos de escaladores perdidos nos picos vizinhos; aqui os audioguias contam as histórias individuais por trás das lápides.

O trem de cremalheira do Gornergrat foi inaugurado em 20 de agosto de 1898 como a primeira ferrovia de cremalheira elétrica da Suíça e sobe 9,3 quilômetros do vilarejo até 3.089 metros, passando por Riffelalp, Riffelberg e Rotenboden. Da crista superior você avista a geleira do Gorner e uma muralha de vinte e oito picos de quatro mil metros, com o Matterhorn à parte deles. Desça uma parada antes, em Rotenboden, para o Riffelsee, um pequeno lago que espelha o Matterhorn nas manhãs calmas, e depois caminhe até a estação do cume, onde o 3100 Kulmhotel Gornergrat permite dormir na altitude. A história da ferrovia e a vista do terraço têm cada uma seu próprio audioguia.

Um funicular subterrâneo leva você do vilarejo até Sunnegga, a varanda ensolarada sobre Zermatt, e uma gôndola segue até Blauherd. Dali, a trilha sinalizada 5-Seenweg enfileira cinco lagos: o Stellisee, famoso pelo reflexo do Matterhorn, depois Grindjisee, Grünsee, Moosjisee e por fim o Leisee, um lago raso logo abaixo de Sunnegga onde as crianças brincam na água no verão. É uma caminhada de meio dia com a montanha à vista quase o tempo todo.

O teleférico para o Matterhorn Glacier Paradise chega a 3.883 metros no Klein Matterhorn, a estação de teleférico mais alta da Europa, com um palácio de gelo escavado na geleira e uma plataforma panorâmica sobre a área de esqui de verão. No caminho, a estação intermediária do Schwarzsee marca o início da aproximação dos alpinistas: do pequeno lago a 2.600 metros a trilha leva à Hörnlihütte a 3.260 metros, o refúgio de onde a rota normal do Matterhorn ainda parte toda noite de verão.

Atrás da movimentada rua principal, a Hinterdorfstrasse preserva a Zermatt de antes do turismo: celeiros e depósitos escuros de lariço erguidos sobre discos de pedra para manter os ratos longe. A mesma arquitetura sobrevive nos povoados das encostas, Zmutt a 1.936 metros a caminho da face norte do Matterhorn e Findeln a 2.051 metros abaixo de Sunnegga, ambos alcançados a pé e ambos com restaurantes que são o motivo da caminhada. Rio abaixo do vilarejo, passarelas de madeira serpenteiam pela garganta do Gorner, onde o rio glacial abriu um canal estreito na rocha.

Não há acesso de carro: deixe-o em Täsch e pegue o trem de conexão, ou chegue de trem a partir de Visp ou Brig. Dentro do vilarejo tudo se faz a pé, táxis elétricos atendem os hotéis, e os três sistemas de elevação, o trem do Gornergrat, o funicular de Sunnegga e os teleféricos do Matterhorn Glacier Paradise, partem a poucos minutos um do outro. Verão e inverno têm horários separados e alguns teleféricos fecham entre as temporadas, então confira antes de planejar uma caminhada aos lagos.