Zanzibar to stolica archipelagu o tej samej nazwie, rozciągnięta wzdłuż zachodniego wybrzeża wyspy Unguja, dokąd monsun Oceanu Indyjskiego niegdyś przynosił łodzie dau z Arabii, Persji i Indii. Jego sercem jest Stone Town, dawna siedziba Sułtanatu Zanzibaru i od 2000 roku obiekt światowego dziedzictwa UNESCO – plątanina domów z koralowego kamienia, rzeźbionych tekowych drzwi, kamiennych ław baraza i zacienionych zaułków ledwie dość szerokich dla ręcznego wózka. Po drugiej stronie dawnej zatoczki leży Ng'ambo, „druga strona”, gdzie tętni nowoczesne miasto.
To miejsce, w którym historii jest więcej niż drogowskazów. Audioprzewodnik do samodzielnego zwiedzania pozwala błądzić w tempie, jakiego wymagają zaułki: zatrzymaj się pod balkonem, naciśnij odtwarzanie i posłuchaj, jak jeden budynek zmienił się z omańskiego pałacu w magazyn przypraw, a potem w muzeum. Każdy z poniższych zabytków ma własny narrowany rozdział, dzięki czemu wielowarstwowa historia miasta – portugalska, omańska, indyjska, brytyjska, suahilijska – rozwija się w miarę spaceru.
Nadmorskie pałace sułtanów
Zacznij na nabrzeżu, gdzie sułtani urządzali swój pokaz. Dom Cudów, ukończony w 1883 roku dla sułtana Barghasha, był pierwszym budynkiem na Zanzibarze z elektrycznością i pierwszym w Afryce Wschodniej z windą; jego zawalenie w 2020 roku i powolna odbudowa to osobny rozdział. Tuż obok Muzeum Pałacu Sułtana przechowuje królewskie meble i pamięć o księżniczce Salme, która uciekła z niemieckim kupcem. Za nimi Ngome Kongwe – Stary Fort – to najstarsza budowla miasta, wzniesiona przez Omańczyków około 1699 roku na miejscu portugalskiej kaplicy; dziś gości koncerty i stragany rzemieślnicze. O zmierzchu całe miasto ciągnie do Ogrodów Forodhani, gdzie grille z owocami morza i prasy do trzciny cukrowej rozświetlają park.
Historia handlu niewolnikami
Zanzibar był ostatnim wielkim targiem niewolników na Oceanie Indyjskim i miasto tego nie ukrywa. Katedrę Chrystusa celowo wzniesiono w latach 70. XIX wieku na miejscu targu, a jej ołtarz stoi tam, gdzie stał słup do chłosty; sąsiednia Wystawa o handlu niewolnikami w Afryce Wschodniej otwiera ciasne komory, w których przetrzymywano ludzi, i opowiada tę historię z rzadką szczerością. Kilka kroków dalej Dom Tippu Tipa należał do najpotężniejszego handlarza niewolnikami i kością słoniową tamtego stulecia, a jego rzeźbione drzwi wciąż są na miejscu. Dalej, na północno-zachodnim wybrzeżu, Komora Niewolników w Mangapwani pokazuje, gdzie handlarze ukrywali jeńców po zakazie z 1873 roku.
Zaułki, drzwi i targi
Stone Town najlepiej poznać, gubiąc się w nim. Bazar Darajani to brzuch miasta – goździki i kardamon po jednej stronie, aukcje ryb i rzeźnicy po drugiej. Na Jaws Corner mężczyźni spierają się przy kawie pod ścianą politycznych plakatów – nieoficjalny parlament miasta. Przy porcie Stara Apteka, zbudowana przez ismailickiego kupca w latach 1887–1894, ma najbardziej okazały balkon w Afryce Wschodniej. A w pobliskim zaułku Muzeum Freddiego Mercury'ego przypomina Farrokha Bulsarę, urodzonego tu w 1946 roku, zanim świat poznał go jako frontmana Queen.
Wyspy, las i plaże poza miastem
Dwadzieścia minut łodzią leży wyspa Changu – Wyspa Więzienna – która nigdy nie przetrzymywała żadnego więźnia; jej cele z lat 90. XIX wieku stały się stacją kwarantanny, a dziś wśród ruin snują się żółwie olbrzymie z Aldabry, potomkowie daru z Seszeli z 1919 roku. W głębi wyspy Las Jozani chroni endemicznego gerezę zanzibarską – około tysiąca małp żyjących w jedynym parku narodowym wyspy. A plaże – Nungwi na dalekiej północy z budowniczymi dau i laguną żółwi, zachody słońca na piasku Kendwy, smagane latawcami Paje na wschodnim wybrzeżu – to łatwa jednodniowa wycieczka asfaltowymi drogami.
Jak się poruszać
Międzynarodowy Port Lotniczy Abeid Amani Karume leży dziesięć minut na południe od Stone Town, a szybkie promy z Dar es Salaam cumują tuż przy nabrzeżu starego miasta. W Stone Town wszędzie chodzi się pieszo; na wybrzeże weź taksówkę lub minibus dala-dala. Chłodne, suche miesiące od czerwca do października są najprzyjemniejsze; długie deszcze padają od marca do maja.