Mekka (Makka al-Mukarrama) to najświętsze miasto islamu i miejsce, ku któremu każdy muzułmanin na ziemi zwraca się pięć razy dziennie. Położona w suchej dolinie gór Hidżazu, około 80 km w głąb lądu od Dżuddy, jest miastem zbudowanym wokół jednego punktu: Kaaby, sześciennego Domu Boga w sercu Masdżid al-Haram, największego meczetu świata. Wszystko inne — hotele, tunele przebite przez wzgórza, miasto namiotów Mina — istnieje po to, by sprowadzić miliony pielgrzymów na ten dziedziniec i odprowadzić ich z powrotem do domu.
To nie jest zwyczajne miasto do zwiedzania. Wstęp mają tylko muzułmanie, większość odwiedzających przyjeżdża na umrę lub hadżdż, a rytm dnia wyznacza wezwanie do modlitwy. Ale między modlitwami Mekka kryje głęboką warstwę historii, którą łatwo minąć: góry, w których Prorok otrzymał objawienie i ukrywał się przed pościgiem, stary cmentarz jego rodziny, meczety upamiętniające układy i przysięgi, które ukształtowały wczesny islam. Audioprzewodniki do samodzielnego zwiedzania pozwalają poznawać tę historię we własnym tempie — słuchając na tarasie matafu, podczas wspinaczki do jaskini Hira czy w ciszy Miny poza sezonem — bez grupy i bez opuszczenia żadnej modlitwy.
Wielki Meczet i Kaaba
Zacznij tam, gdzie zaczynają wszyscy. Masdżid al-Haram zajmuje dziś znacznie ponad 900 000 metrów kwadratowych i mieści jednocześnie ponad dwa miliony wiernych, a mimo to obiekt w jego centrum ma zaledwie około 13 metrów wysokości. Kaaba, okryta czarno-złotą kiswą, to miejsce, gdzie tawaf zaczyna się i kończy przy Czarnym Kamieniu we wschodnim narożniku. Jakieś 20 metrów na wschód znajduje się studnia Zamzam, głęboka na około 31 metrów i dająca miliony litrów dziennie — źródło, które według tradycji Bóg otworzył dla Hadżar i jej małego syna Ismaila, i powód, dla którego w ogóle wyrosło tu miasto. Wejdź przez Bramę Króla Abd al-Aziza, okazałe południowe wejście do meczetu pod Wieżą Zegarową, a jeśli możesz, odwiedź Fabrykę Kiswy w Umm al-Dżud, gdzie co roku tka się zasłonę z około 670 kg jedwabiu i 120 kg złotej i srebrnej nici. Audioprzewodniki po tych miejscach opowiadają o fundamentach Ibrahima, powrocie Proroka w 630 roku i kolejnych saudyjskich rozbudowach, które pochłonęły stare miasto.
Wieża Zegarowa nad Haramem
Nad południowymi bramami wznosi się kompleks Abraj Al Bait, a w jego centrum Królewska Wieża Zegarowa Mekki — 601 metrów i 120 pięter, jeden z najwyższych budynków na planecie, z tarczami zegarowymi o średnicy 43 metrów widocznymi z 25 km. Siedem wież mieści hotele, całodobowe centrum handlowe i sale modlitewne, ale ciekawskiego gościa interesują dwa piętra: Muzeum Wieży Zegarowej blisko szczytu, z platformą widokową nad meczetem, oraz Wystawa Architektury Dwóch Świętych Meczetów, gdzie oryginalne drzwi, minbary, bloczki ze studni Zamzam i fragmenty kiswy pokazują, jak Haram i Meczet Proroka budowano i przebudowywano przez czternaście stuleci.
Dżabal an-Nur i jaskinia Hira
Około 4 km na północny wschód od meczetu Dżabal an-Nur, Góra Światła, wznosi się 642 metry nad drogą. Blisko jej szczytu znajduje się jaskinia Hira, szczelina długa na zaledwie 3,7 metra, gdzie około 610 roku Mahomet otrzymał pierwsze wersety Koranu. Wspinaczka po około 1750 nierównych stopniach zajmuje od pół godziny do trzech, a w sezonie hadżdżu pokonuje ją pięć tysięcy osób dziennie. U podnóża góry nowa Dzielnica Kulturalna Hira wprowadza w temat muzeami o objawieniu i życiu Proroka — warto poświęcić jej godzinę przed wejściem albo całą wizytę, jeśli upał jest zbyt dokuczliwy.
Droga hadżdżu: Mina, Muzdalifa i Arafat
Na wschód od miasta pielgrzymka rozwija się wzdłuż jednej doliny. Mina, 8 km od Haramu, to siatka białych ognioodpornych namiotów o powierzchni 20 kilometrów kwadratowych, w której przez kilka nocy w roku śpi do trzech milionów pielgrzymów, a przez resztę roku stoi niepokojąco pusta; obok wielopoziomowy most Dżamarat kieruje rytuałem kamienowania, a meczet al-Chajf wyznacza miejsce, gdzie obozował Prorok. Dalej meczet al-Maszar al-Haram stoi w Muzdalifie, gdzie pielgrzymi spędzają noc pod gołym niebem. Droga kończy się na górze Arafat, 20 km od miasta, gdzie stanie dziewiątego dnia miesiąca zu al-hidżdża jest jedynym obrzędem, bez którego nie ma hadżdżu; meczet an-Namira u jej podnóża to miejsce, w którym Prorok wygłosił Kazanie Pożegnalne. Poza sezonem całą trasę można przejechać w jeden poranek, a audioprzewodnik wyjaśni, co dzieje się na każdym etapie.
Mekka Proroka
Mniejsze miejsca rozsiane po mieście niosą najwcześniejsze rozdziały islamu. Meczet Aiszy w Tanim to najbliższy punkt poza świętą granicą, gdzie mieszkańcy i pielgrzymi zakładają ihram na kolejną umrę. Meczet Dżinnów przypomina noc, gdy grupa dżinnów słuchała, jak Prorok recytuje Koran. Na południu góra Saur kryje jaskinię, w której Mahomet i Abu Bakr chronili się przez trzy dni na początku hidżry, z pajęczyną zasnuwającą wejście. A na cmentarzu al-Mualla, tuż na północ od Haramu, spoczywają Chadidża, pierwsza żona Proroka, i jego dziadek Abd al-Muttalib, w grobach oznaczonych jedynie kamieniami.
Jak się poruszać
Najbliższe lotnisko Mekki to Port Lotniczy im. Króla Abd al-Aziza w Dżuddzie; szybka kolej Haramain pokonuje 80 km do stacji Mekka w około 25 minut i dociera do Medyny w niecałe dwie i pół godziny. W mieście taksówki i aplikacje przewozowe są tanie, hotelowe busy kursują bez przerwy do Haramu, a centralny obszar wokół meczetu najlepiej przemierzać pieszo. Przyjedź między listopadem a marcem, gdy dzienne temperatury sięgają około 30°C; latem regularnie przekraczają 40°C, a ramadan i hadżdż ściągają największe tłumy w roku.