Makau to miejsce, w którym Europa i Chiny spotkały się po raz pierwszy i nigdy do końca się nie rozstały. Przez ponad cztery wieki portugalska faktoria handlowa na południowym skraju delty Rzeki Perłowej, w 1999 roku została zwrócona Chinom i od tego czasu stała się największym miastem hazardu na świecie, wyprzedzając Las Vegas w 2007 roku. Efekt to półwysep pastelowych kościołów, brukowanych placów i przesyconych kadzidłem świątyń, leżący kilka kilometrów od nasypanego pasa megakurortów, które w skali 1:1 kopiują Wenecję, Paryż i Londyn.
To także kompaktowe miasto, które nagradza powolne odkrywanie. Całe historyczne centrum, wpisane na listę UNESCO w 2005 roku, mieści się w jednym przedpołudniu pieszo, a z audioprzewodnikiem grającym w trakcie spaceru każda fasada i każdy dziedziniec świątyni opowiada, dlaczego tu jest: kolegium jezuickie, rodowa siedziba mandaryna, koszary dla żołnierzy z Goa. Potem wsiądź w autobus przez wodę na Taipę i Coloane – po tartaletki jajeczne, plaże z czarnym piaskiem i zupełnie inną panoramę.
Zacznij od ruin kościoła św. Pawła
Każda wizyta zaczyna się od tej samej wspinaczki: 68 granitowych stopni do ruin kościoła św. Pawła, rzeźbionej kamiennej fasady – jedynego, co ocalało, gdy jezuicki kościół z lat 1602–1640 spłonął podczas tajfunu w 1835 roku. Przyjrzyj się uważnie, a znajdziesz chińskie lwy, japońskie chryzantemy i portugalską karawelę na tej samej barokowej ścianie – audioprzewodnik prowadzi cię przez ikonografię kondygnacja po kondygnacji. Tuż obok Fortecę Monte zbudowali ci sami jezuici, by bronić kolegium; jej działa w 1622 roku słynnie ostrzelały flotę holenderską, a dziś z murów rozciąga się najlepszy darmowy widok na półwysep. Wewnątrz fortecy Muzeum Makau opowiada historię spotkania dwóch kultur – od rybackiej wioski z czasów dynastii Ming po nowoczesną stolicę hazardu.
Plac Senado i portugalskie serce
Pięć minut spaceru w dół, plac Senado to obywatelskie serce starego Makau, wybrukowane tymi samymi czarno-białymi falami calçady, jakie widać w Lizbonie, i otoczone kolonialnymi fasadami w maślanej żółci, różu i kremie. Kremowo-biały kościół św. Dominika, założony przez hiszpańskich dominikanów w 1587 roku, zamyka górną część placu, a na dole Święty Dom Miłosierdzia – bractwo charytatywne z 1569 roku, które prowadziło pierwszy szpital i sierociniec w mieście – spogląda przez główną ulicę na budynek Leal Senado. Twój przewodnik wyjaśnia, dlaczego to ten plac, a nie katedra, był centrum portugalskiego Makau.
Świątynia A-Ma i stary Port Wewnętrzny
Nazwa miasta pochodzi od świątyni. Świątynia A-Ma, zbudowana w 1488 roku i poświęcona Mazu, bogini żeglarzy, stała tu już wtedy, gdy portugalscy marynarze wylądowali i spytali, gdzie są; „A-Ma-Gau”, zatoka A-Ma, stało się Makau. Jej kaplice pną się po granitowym zboczu w mgiełce spiralnych kadzideł. Nieopodal Dom Mandaryna to rozległa rezydencja z dziedzińcami z 1869 roku, należąca do reformatorskiego myśliciela Zheng Guanyinga – rzadki zachowany przykład zamożnej chińskiej siedziby rodowej z zachodnimi akcentami. Na tym samym zboczu Koszary Mauretańskie zbudowano w 1874 roku dla pułku sprowadzonego z Goa do pilnowania kolonii – dlatego portugalskie miasto ma budynek z mogolskimi arkadami.
W górę na Guia i Macau Tower
Dla widoku wjedź kolejką linową do Fortecy i Latarni Guia, najwyższego punktu półwyspu, gdzie kaplica z 1622 roku ze świeżo odkrytymi na nowo freskami stoi obok pierwszej nowoczesnej latarni morskiej na chińskim wybrzeżu (1865). Po drugiej stronie miasta, na nabrzeżu, Macau Tower Convention and Entertainment Center to nowoczesny odpowiednik: 338-metrowa wieża z tarasem widokowym ze szklaną podłogą i – na 233 metrach – najwyższym komercyjnym skokiem na bungee na świecie dla każdego, kto po lekcji historii chce adrenaliny.
Cotai Strip po zmroku
Cotai nie istniało jeszcze pokolenie temu; to nasypany ląd między wyspami Taipa i Coloane, a dziś mieści najgęstsze skupisko zintegrowanych kurortów na Ziemi. The Venetian Macao był pionierem – z gondolierami śpiewającymi pod malowanym niebem wzdłuż krytego Canal Grande. Obok The Parisian wznosi się za wieżą Eiffla w połowie skali, na którą można wejść, a The Londoner Macao odbudował Big Bena i gmach parlamentu, z czerwonymi budkami telefonicznymi do kompletu. Nawet jeśli nigdy nie dotkniesz stołu do gry, wieczorny spacer po Stripie – słuchając, jak bagnista równina stała się tym wszystkim – to jedno z najdziwniejszych i najbardziej zabawnych widowisk Azji.
Wioska Taipa i Coloane
Dziesięć minut od kasyn wioska Taipa jest odtrutką: wąskie uliczki, kamieniczki-sklepy i deptak Rua do Cunha, ulica pełna sklepów z migdałowymi ciasteczkami, stoisk z bułkami z kotletem wieprzowym i portugalskich restauracji. Na skraju wioski pięć miętowozielonych Domów Taipy, zbudowanych w latach 20. XX wieku dla wyższych urzędników, to dziś małe muzeum makańskiego życia domowego. Dalej na południe Coloane w głębi duszy pozostaje wioską rybacką. Jaskrawożółta kaplica św. Franciszka Ksawerego spogląda na nadbrzeżny plac, gdzie piekarnia Lord Stow's w 1989 roku wymyśliła portugalską tartaletkę jajeczną po makańsku, a krótką jazdę autobusem dalej plaża Hac Sa – po kantońsku „czarny piasek” – to miejsce, by zakończyć dzień z Morzem Południowochińskim u stóp.
Jak się poruszać
Makau jest tak małe, że historyczny półwysep można w całości przejść pieszo, a darmowe autobusy kasyn kursujące między terminalami promowymi, przejściami granicznymi i kurortami Cotai to nieoficjalna komunikacja miejska. Linia lekkiej kolei łączy Taipę, Cotai i dzielnicę Barra przy świątyni A-Ma. Z Hongkongu podróż trwa około godziny szybkim promem lub autobusem przez 55-kilometrowy most Hongkong–Zhuhai–Makau; z Zhuhai po prostu przechodzi się pieszo przez przejście graniczne Gongbei. Miej przy sobie zarówno pataki, jak i dolary hongkońskie, przyjmowane niemal wszędzie.