Cambridge

Wszystko rozchodzi się od King's Parade, ulicy biegnącej wzdłuż długiego boku kaplicy. Wejdź po 123 stopniach na wieżę Great St Mary's, kościoła uniwersyteckiego, by zobaczyć jedyną panoramę iglic. Kilka kroków dalej, na rogu Bene't Street, tłumy gromadzą się wokół Corpus Clock: złoconej tarczy bez wskazówek, zwieńczonej stworzeniem przypominającym pasikonika, zwanym Chronofagiem, „pożeraczem czasu”, które zdaje się połykać każdą mijającą sekundę. Pomysłodawcą i fundatorem był absolwent John Taylor, a odsłonił go Stephen Hawking w 2008 roku. Za rogiem stoi The Eagle, zajazd otwarty od 1667 roku, do którego 28 lutego 1953 roku w porze lunchu wszedł Francis Crick i oznajmił zebranym, że wraz z Jamesem Watsonem „odkryli tajemnicę życia”. W tylnym barze spójrz w górę: w czasie wojny alianccy lotnicy wypalali na suficie numery swoich dywizjonów świecami i szminką. Audioprzewodnik opowiada tu obie historie.

Na północ wzdłuż Trinity Street kolegia stają się coraz okazalsze. Trinity College, kolegium Newtona, przechowuje swoje skarby w Bibliotece Wrena, gdzie wśród gablot leży oryginalny rękopis Kubusia Puchatka A. A. Milne'a. Sąsiedni St John's College założyła w 1511 roku lady Małgorzata Beaufort, matka Henryka VII, a jego dziewiętnastowieczny Most Westchnień, kryte kamienne przejście wzorowane na weneckim oryginale, jest najczęściej fotografowanym mostem na rzece. Nie można po nim przejść, ale widok z rzeki lub z sąsiedniego Kitchen Bridge to ten, na który wszyscy czekają.

Sztandarowe doświadczenie Cambridge to punting: płaskodenna łódź pchana tyczką, sunąca pod ośmioma mostami wzdłuż tylnych fasad siedmiu kolegiów. The Backs to pas zieleni między rzeką a murami kolegiów, a z wody widać kolegia tak, jak miały być oglądane. Scudamore's wypożycza tu łodzie od 1910 roku; można wziąć własną, ale rejs z przewodnikiem lub audioprzewodnik grający z kieszeni zamienia dryfowanie w opowieść. Wypatruj drewnianego Mostu Matematycznego przy Queens' College, odbudowanego w 1902 roku i owianego mitami o Newtonie i brakujących śrubach, oraz ogrodów Clare College, jednych z najstarszych i najpiękniejszych nad rzeką.

Muzea Cambridge są bezpłatne, liczne i w większości położone w odległości spaceru od siebie. Muzeum Fitzwilliama, neoklasycystyczny pałac przy Trumpington Street, najmocniejsze jest w egiptologii i rzeźbie rzymskiej, ale obejmuje też dawnych mistrzów i zbroje. Po drugiej stronie Magdalene Bridge Kettle's Yard to coś zupełnie innego: rząd przebudowanych domków, dawny dom kuratora Tate Jima Ede'a i jego żony Helen, zachowany dokładnie tak, jak w nim mieszkali, z Brâncușim i Benem Nicholsonem ustawionymi wśród kamyków i roślin doniczkowych. Obraz dopełniają mniejsze kolekcje uniwersyteckie, od wędrówki przez 4,5 miliarda lat historii Ziemi w Muzeum Sedgwicka po Muzeum Polarne i pamiątki po wyprawie Scotta.

Miasto jest starsze niż uniwersytet. Rzymianie zbudowali na Castle Hill około 70 roku n.e. fort Duroliponte, a Wilhelm Zdobywca wzniósł tam zamek w 1068 roku; zachowany trawiasty Castle Mound to najlepszy bezpłatny punkt widokowy w mieście. Idź w górę rzeki przez Grantchester Meadows do wioski, z której wypływa Cam — dwumilowy spacer, który studenci odbywają od stuleci. Na Parker's Piece, otwartym błoniu na wschód od centrum, po raz pierwszy grano według zasad piłki nożnej. Mając więcej czasu, wsiądź do pociągu na krótką podróż do katedry w Ely, której ośmioboczna wieża-latarnia wznosi się nad płaskimi mokradłami jak okręt.

Bezpośrednie pociągi kursują z Londynu, Norwich, Brighton i Birmingham, a dworzec jest dwadzieścia minut spacerem lub krótką jazdą autobusem od centrum. Na miejscu zostaw samochód: Cambridge jest płaskie, dobrze wyposażone w ścieżki rowerowe i na tyle małe, że spacer z audioprzewodnikiem z King's Parade przez Backs aż do Kettle's Yard wygodnie mieści się w jednym dniu. Sprawdź wcześniej godziny otwarcia kolegiów; do niektórych wstęp jest wolny, inne pobierają opłaty lub zamykają się na czas egzaminów.