Heidelberg

Około miliona osób rocznie wspina się do zamku w Heidelbergu, rezydencji elektorów Palatynatu, dopóki wojny z Francją pod koniec XVII wieku nie zostawiły go ruiną, której nikt nie odbudował. To zaniedbanie okazało się jego szczęściem: od początku XIX wieku roztrzaskane wieże i kamienna galeria przodków w skrzydle Fryderyka są synonimem niemieckiego romantyzmu. Na dziedzińcu Budynek Beczki kryje Wielką Beczkę, kadź na wino o pojemności około 220 000 litrów, a Niemieckie Muzeum Aptekarstwa śledzi wieki aptekarskiego rzemiosła w sklepionych salach zamku. Każde ma własny audioprzewodnik, więc ruinę czyta się jak ciąg rozdziałów, a nie jeden przystanek na zdjęcie.

Poniżej zamku Stary Most — właściwie Karl-Theodor-Brücke, zbudowany w 1788 roku za elektora, którego imię nosi — to klasyczna rama dla widoku na zamek. Przy bramie miejskiej siedzi brązowy Brückenaffe, małpa trzymająca lustro i wskazująca na swój tyłek, przewrotna zachęta do autorefleksji; miejscowa legenda głosi, że dotknięcie jej palca sprowadzi cię z powrotem do Heidelbergu. Przejdź na drugi brzeg, a otworzy się Neckarwiese, długa nadrzeczna łąka, na której w ciepłe wieczory całe miasto zdaje się piknikować i grillować, z zamkiem jarzącym się naprzeciwko.

Stare Miasto wisi na jednym kręgosłupie: Hauptstraße, około 1,6 kilometra ulicy bez samochodów, często nazywanej najdłuższym deptakiem Europy, biegnącej od Bismarckplatz do łuku triumfalnego Karlstor na wschodnim krańcu, który mieszczanie podarowali elektorowi Karolowi Teodorowi. W połowie drogi heidelberski Marktplatz — najstarszy z trzech placów miasta — skupia się wokół Kościoła Świętego Ducha, świątyni o XIII-wiecznych początkach, której nawę aż do 1936 roku dzielił mur między katolikami a protestantami; 208 stopni prowadzi na jej wieżę, na platformę ponad dachami. Kilka ulic dalej Stary Uniwersytet i Karcer Studencki opowiadają mniej dostojną stronę uczelni: studenci, którzy źle się prowadzili, zwykle po pijaku, odsiadywali w areszcie od kilku dni do kilku tygodni i pokrywali jego ściany graffiti, sylwetkami i przechwałkami, które przetrwały do dziś. Tutejsze audioprzewodniki warto zostawić na leniwe popołudnie.

Od Starego Mostu stromy, kręty bruk Schlangenweg wspina się północnym brzegiem do Philosophenweg, tarasowej ścieżki o długości około dwóch kilometrów, urządzonej w obecnej formie w latach 1837–1841 i przemierzanej przez poetów Hölderlina i Eichendorffa — choć nazwa honoruje studentów, którzy przychodzili tu zalecać się i spierać, a nie słynnych myślicieli. Zwrócone na południe mury z kamienia bez zaprawy gromadzą dość ciepła dla jaszczurek, dzikich pszczół i drzew nieszpułki, a widoki na zamek są najlepsze w mieście. Wspinaj się dalej na Heiligenberg, a dotrzesz do ruin Michaelskloster Heiligenberg, średniowiecznego klasztoru, i Thingstätte Heidelberg, amfiteatru na wolnym powietrzu dla 20 000 osób, wzniesionego przez nazistów w latach trzydziestych, dziś niepokojącego, bezpłatnie dostępnego reliktu w lesie.

Heidelberger Bergbahnen odjeżdżają z Kornmarkt: dolny, nowoczesny odcinek dociera do zamku i Molkenkur w około dwie minuty, a górna linia — jedna z najstarszych elektrycznych kolei górskich w Niemczech — prowadzi dalej na szczyt Königstuhl na wysokości 567 metrów, łącznie około siedemnastu minut. W pogodny dzień widok sięga ponad Niziną Reńską aż po Schwarzwald i Wogezy. To najłatwiejszy sposób, by zobaczyć całą dolinę naraz, zanim zejdzie się na dół, by ją przejść.

Gdy pogoda się psuje, Kurpfälzisches Museum wypełnia profesorską rezydencję z 1712 roku sztuką i archeologią Palatynatu; jego chlubą jest rzeźbiony Ołtarz Dwunastu Apostołów z Windsheim dłuta Tilmana Riemenschneidera. Poza tym uliczki między Hauptstraße a rzeką kryją mniejsze kościoły, dziedzińce i studenckie knajpy miasta — i właśnie tam audioprzewodniki naprawdę pokazują, na co je stać.

Dworzec główny Heidelbergu leży na zachód od centrum; tramwaje i autobusy dojeżdżają do Bismarckplatz, a stamtąd całe Stare Miasto da się przejść pieszo. Spodziewaj się wzniesień: zamek, Philosophenweg i Königstuhl wymagają prawdziwych podejść, więc i kolejka, i dobre buty się przydadzą.