Stare miasto pod Nefrytowym Smokiem
Na wysokości 2400 metrów, na wyżynach północno-zachodniego Junnanu, leży Lijiang — bajkowa stolica ludu Naxi: labirynt brukowanych zaułków, ocienionych wierzbami kanałów i szarych dachówkowych dachów, stojący od ponad 800 lat, za którym na 5596 metrów wznosi się lodowcowa ściana Śnieżnej Góry Nefrytowego Smoka (Yulong). Stare miasto Lijiang wpisano na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1997 roku i nagradza ono powolne, ciekawskie włóczenie się: z audioprzewodnikiem w uchu każdy most, dziedziniec i rzeźbiona brama zaczynają opowiadać o sobie w trakcie spaceru.
Miasto handlowe bez murów
Lijiang wzbogacił się jako przystanek karawan na Szlaku Herbaciano-Konnym — mulim szlaku, którym herbata z Junnanu wędrowała do Tybetu — i wciąż ma charakter skrzyżowania: wpływy Naxi, Hanów, Tybetańczyków i Bai nakładają się tu w jednym mieście. Co słynne, nigdy nie zbudował murów miejskich: legenda głosi, że panujący ród Mu odmówił, bo zamknięcie znaku „Mu” w obrębie muru zamienia go w znak oznaczający „uwięziony”. Zamiast tego trzy źródlane strumienie z Sadzawki Czarnego Smoka oplatają miasto setkami kanałów z kamiennymi mostami — stąd przydomek Wenecja Wschodu.
Zaułki zbiegają się na ulicy Sifang, starym placu targowym, gdzie babcie Naxi wieczorami wciąż tańczą w kręgu. Stamtąd audioprzewodniki poprowadzą cię na Lwie Wzgórze do wieży Wangu z panoramą dachów i ośnieżonej góry oraz do rezydencji Mu (Mufu) — pałacu wodzów tak okazałego, że nazywa się go „małym Zakazanym Miastem”. Posłuchaj opowieści o piśmie dongba, piktograficznym piśmie Naxi — jedynym systemie hieroglificznym na świecie, który wciąż żyje w codziennym użyciu.
Poza brukiem
Lijiang to także baza wypadowa do jednych z najwspanialszych krajobrazów Chin, a każdy ma swój opowiedziany przystanek:
- Śnieżna Góra Yulong i Dolina Błękitnego Księżyca — kolejki linowe wspinają się ku lodowcowi, nad doliną nieprawdopodobnie turkusowych basenów.
- Wąwóz Skaczącego Tygrysa — jeden z najgłębszych kanionów rzecznych świata, gdzie Jinsha (górny Jangcy) huczy między ośnieżonymi szczytami.
- Starożytne miasteczka Shuhe i Baisha — cichsze, również wpisane na listę UNESCO rodzeństwo starego miasta; Baisha słynie z malowideł z czasów dynastii Ming.
- Jezioro Lugu — wysokogórskie jezioro na granicy z Syczuanem, ojczyzna matrylinearnego ludu Mosuo.
Przyjedź wiosną lub jesienią po czyste górskie światło, zacznij wcześnie, zanim zaułki się zapełnią, i pozwól audioprzewodnikom zamienić ładną scenografię z powrotem w żywe miasto Naxi.