Pekin

W sercu wszystkiego leży Zakazane Miasto, największy zachowany drewniany kompleks pałacowy na Ziemi: około 980 budynków na 72 hektarach, dom 24 cesarzy dynastii Ming i Qing przez blisko pięć stuleci. Audioprzewodnik poprowadzi cię wzdłuż jego centralnej osi — od Bramy Południowej po prywatne komnaty, w których dynastie wznosiły się i upadały — zanim wespniesz się do sąsiedniego parku Jingshan po klasyczną panoramę morza złotych dachów. Na południe od placu Tiananmen Świątynia Nieba rozpościera się w parku niemal cztery razy większym od pałacu; jej Pawilon Modlitwy o Dobre Zbiory wzniesiono w całości z drewna, bez jednego gwoździa, na cesarskie obrzędy przesilenia. Na północnym zachodzie Pałac Letni łączy jezioro Kunming z 728-metrowym Długim Korytarzem i jego 14 000 malowanych scen.

Żadna wizyta nie jest pełna bez Wielkiego Muru Chińskiego, a Pekin to brama do niego: odrestaurowany Badaling jest najbliższym i najsłynniejszym odcinkiem, a dzikszy Jinshanling nagradza wędrowców wieżami strażniczymi maszerującymi po graniach aż po horyzont. Tu audioprzewodniki oddają głos kamieniom — garnizony, ognie sygnałowe i wieki inżynierii pod stopami.

Między zabytkami płynie sam stary Pekin: hutongi, labirynt zaułków z szarej cegły i dziedzińcowych domów siheyuan, gdzie rytm wciąż wyznaczają sznury z praniem, partie szachów i dzwonki rowerów. Przespaceruj się nimi ku spowitej dymem kadzideł Świątyni Lamów, miń Białą Dagobę w parku Beihai, a potem przeskocz o wiek naprzód w dzielnicy sztuki 798, gdzie dawny kompleks fabryczny mieści dziś galerie i pracownie. Zakończ dzień po miejscowemu — chrupiąca kaczka po pekińsku, pierożki, hot pot — w mieście, które serwuje trzy tysiąclecia historii ulica po ulicy, opowieść po opowieści.