Interlaken nosi swoją nazwę dosłownie: inter lacus, „między jeziorami”. Miasto leży na płaskiej równinie aluwialnej zwanej Bödeli, z jeziorem Thun na zachodzie, jeziorem Brienz na wschodzie i rzeką Aare wijącą się między nimi, podczas gdy południowe niebo wypełniają Eiger, Mönch i Jungfrau. Zaczęło się od klasztoru augustianów wzmiankowanego po raz pierwszy w 1133 roku, przez stulecia było młyńską wsią Aarmühle, a nazwę Interlaken przyjęło dopiero w 1891 roku – gdy malarze, parowce i pierwsze koleje zdążyły już uczynić z niego jeden z najwcześniejszych alpejskich kurortów Europy.
Dziś jest nie tyle celem samym w sobie, ile bazą wypadową dla całego Oberlandu Berneńskiego. Do większości atrakcji dojeżdża się pociągiem, statkiem lub kolejką linową i właśnie dlatego audioprzewodniki na własną rękę tak dobrze tu pasują: historii hotelu przy Höheweg słuchasz, czekając na kolejkę, a następny rozdział włączasz na górskiej stacji. Spacer między dwoma dworcami biegnie wzdłuż Höheweg, obsadzonej wielkimi hotelami, i obok Höhematte – otwartej łąki, która otwiera widok na Jungfrau i na którą zlatują paralotniarze ze wzgórz powyżej.
Między dwoma jeziorami
Jeziora są powodem, dla którego miasto istnieje, i wciąż najłagodniejszym sposobem, by je zobaczyć. Parowce kursują po jeziorze Thun od 1835 roku, a po jeziorze Brienz od 1839 roku, i statki nadal należą do sieci transportu publicznego. Jezioro Brienz to to turkusowe, wciśnięte między strome zalesione zbocza, z nadbrzeżną wioską Iseltwald na małym półwyspie przy południowym brzegu. Jezioro Thun jest szersze i łagodniejsze, z zamkami wzdłuż brzegów. Każde z nich wystarczy na pół dnia na wodzie, a audioprzewodniki opowiadają historię każdego przystanku, gdy statek dobija do brzegu.
Harder Kulm, balkon miasta
Dla ogólnego widoku wjedź kolejką Harderbahn na Harder Kulm, szczyt o wysokości 1321 metrów tuż na północ od miasta. Przejazd trwa osiem minut, a platforma widokowa przy górskiej restauracji patrzy prosto w dół na Interlaken i Bödeli, na oba jeziora i na południe, w górę doliny Lütschine, ku wysokim szczytom Alp Berneńskich. To najlepsze miejsce, by zrozumieć geografię, zanim zdecydujesz się na dłuższą wycieczkę.
W górę na Jungfraujoch
Sztandarowa wycieczka jednodniowa to Jungfraujoch, „szczyt Europy”. Pociągi z Interlaken wspinają się przez Grindelwald lub Lauterbrunnen na Kleine Scheidegg, przełęcz u stóp północnej ściany Eigeru, gdzie pałeczkę przejmuje kolej Jungfraubahn i przez ostatnie 50 minut jedzie tunelem w głąb góry. Budowę rozpoczęto 27 lipca 1896 roku i trwała szesnaście lat; turyści jeżdżą nią od 1912 roku. Stacja na wysokości 3454 metrów jest najwyżej położonym dworcem kolejowym Europy, a winda wjeżdża do obserwatorium Sphinx na 3572 metrach, z widokiem na lodowiec Aletsch. Sam Grindelwald, w szerokiej zielonej dolinie pod Eigerem, wart jest osobnego przystanku, a jego audioprzewodnik opowiada o wsi tyle samo, co o górze.
Jungfraujoch – Top of Europe
Wysokogórska przełęcz z najwyżej położoną stacją kolejową Europy i tunelami wykutymi w skale.
Kleine Scheidegg
Wysokogórska przełęcz i węzeł kolejowy naprzeciw północnej ściany Eigeru, z historyczną gospodą.
Grindelwald
Alpejska wieś lodowcowa u stóp Eigeru, otoczona halami, stokami narciarskimi i cofającym się lodem.
Dolina Lauterbrunnen
Na południe od Interlaken dolina Lauterbrunnen to głęboka, wyżłobiona przez lodowiec rynna z wodospadami spadającymi z jej klifów. Najsłynniejszy to Staubbach, który opada 297 metrów jednym swobodnym strumieniem tuż obok wsi – Goethe napisał swój wiersz „Gesang der Geister über den Wassern”, gdy mieszkał w pobliżu. Wysoko nad zachodnią ścianą doliny leży Mürren, a nad nim Schilthorn, którego obrotowa restauracja Piz Gloria zagrała kryjówkę Blofelda w bondowskim filmie z 1969 roku W tajnej służbie Jej Królewskiej Mości. Wieś Lauterbrunnen jest węzłem doliny i łatwym miejscem, by zacząć słuchanie przed kolejkami linowymi.
Lauterbrunnen
Polodowcowa dolina pionowych wapiennych ścian i wodospadów, światowa mekka skoczków BASE.
Wodospad Staubbach
Swobodnie spadający wodospad z nawisu skalnego, rozpływający się w unoszący pył wodny i tęcze.
Schilthorn – Piz Gloria
Obrotowa restauracja na szczycie z widokiem na Eiger, Mönch i Jungfrau oraz bondowską legendą.
Miasto klasztorne i Unterseen
Własna historia Interlaken kryje się na widoku, za hotelami. Reformowany Kościół Zamkowy stoi na miejscu średniowiecznego klasztoru augustianów, który Berno zsekularyzowało w 1528 roku, a przyległy Nowy Zamek zbudowano w latach 1746–50 nad jego zachodnim skrzydłem. Po drugiej stronie Aare leży Unterseen, starszy i cichszy bliźniak, wieś rozplanowana w latach 1279–80, której reformowany kościół i szachulcowy rynek wciąż przypominają małe berneńskie miasteczko, a nie kurort. Audioprzewodniki obu kościołów podejmują opowieść, którą okazałe fasady Höheweg zwykle przesłaniają.
Jak się poruszać
Interlaken ma dwa główne dworce, Ost i West, oddalone od siebie o około dwadzieścia minut spaceru wzdłuż Höheweg. Pociągi do Grindelwaldu i Lauterbrunnen odjeżdżają z Ost; statki po jeziorze Brienz cumują przy Ost, a po jeziorze Thun przy West. Regionalny bilet obejmuje większość pociągów, statków i wiele kolejek linowych, a koleje górskie kursują cały rok, choć latem rozkład jest najpełniejszy, a szlaki piesze otwarte.