Abu Zabi, stolica Zjednoczonych Emiratów Arabskich, rozciąga się na wyspie w kształcie litery T w Zatoce Perskiej — miasto, które w ledwie dwa pokolenia wyrosło z wioski poławiaczy pereł liczącej kilka tysięcy mieszkańców w metropolię z około 2,5 miliona ludzi. Jego nazwa znaczy „ojciec gazeli” — ukłon w stronę myśliwskiej legendy, która w 1761 roku przywiodła plemię Bani Jas do tutejszej studni ze słodką wodą. Właśnie ten kontrast — głęboka pustynna tradycja pod lśniącą nowoczesną ambicją — sprawia, że miasto tak bardzo wynagradza zwiedzanie z audioprzewodnikami: stań przed marmurem i szkłem, naciśnij play i posłuchaj, jak każdy zabytek zapracował na swoje miejsce w tej historii.
Od wieży strażniczej do światowej stolicy
Cały łuk tej opowieści mieści się w jednym budynku. Qasr Al Hosn, najstarsza kamienna budowla miasta, zaczynał jako samotna wieża strażnicza pilnująca jedynej studni słodkiej wody na wyspie i wyrósł na fort, z którego władcy z rodu Al Nahjan rządzili aż do 1966 roku — tuż zanim bogactwo z ropy przerysowało wszystko wokół. Ponownie otwarty jako muzeum w 2018 roku, stoi dziś w pierścieniu wieżowców, a jego audioprzewodnik prowadzi od ekonomii łodzi perłowych po narodziny narodu.
Marmur, światło i sztuka
Perły Abu Zabi wynagradzają powolne, opowiedziane zwiedzanie. Wielki Meczet Szejka Zajida — 82 kopuły, cztery minarety o wysokości 104 metrów i miejsce dla ponad 40 000 wiernych — kryje największy na świecie ręcznie tkany dywan, związany z ponad dwóch miliardów węzłów, pod żyrandolami wykonanymi w Monachium. Po drugiej stronie, na wyspie Saadijat, Luwr Abu Zabi unosi się pod kopułą Jeana Nouvela z 7850 aluminiowych gwiazd, przez którą światło słoneczne opada zmiennym „deszczem światła” na galerie celowo mieszające Wschód z Zachodem. Dzielnica kultury na wyspie wciąż rośnie — obok powstają Muzeum Narodowe Zajida i Guggenheim — słuchowa trasa, która z każdym rokiem się wydłuża.
Spokój Corniche, emocje wyspy Jas
Między zabytkami miasto umie oddychać. Obsadzona palmami Corniche wije się kilometrami wzdłuż turkusowej wody, mijając okazały Emirates Palace i jego słynne cappuccino ze złotymi płatkami. A gdy zamiast spokoju zapragniesz prędkości, wyspa Jas ustawia obok siebie Ferrari World, Warner Bros. World, Yas Waterworld i SeaWorld.
Przyjedź dla panoramy, zostań dla opowieści. Abu Zabi najlepiej rozumie się zabytek po zabytku — i opowieść po opowieści.