Kaleiçi, van de poort naar de haven
Van de Poort van Hadrianus langs de Klokkentoren naar de Romeinse haven, en dan door Kaleiçi's Ottomaanse steegjes omhoog naar de Hidirlik-toren en het Karaalioglu-park. Een korte tocht over kinderkoppen met één afdaling naar het water en één klim terug.
Route
Je staat op de boulevard langs de oostmuur van Kaleiçi, de oude stad van Antalya. De naam betekent binnenkasteel, en de wijk ligt nog steeds binnen een hoefijzer van dubbele muren met de zee aan de open kant. De tramrails onder je voeten werden in 1999 aangelegd voor tweedehands wagons uit Neurenberg, en de halte heet Üç Kapılar, Drie Poorten, naar de Romeinse boog die de stad als voordeur gebruikt. Achter de muur wachten zo'n drieduizend huizen met rode daken in de steegjes. Hesapçı Sokak loopt recht de boog in; daar gaat de wandeling heen. De boog zelf is niet te missen: drie marmeren openingen tussen twee torens, midden in de muurlijn.
In 1972 werd heel Kaleiçi, inclusief de binnenhaven, tot beschermd gebied verklaard. Daarom hebben de steegjes voor je hun stenen benedenverdiepingen en houten bovenverdiepingen behouden, terwijl de stad daarbuiten de hoogte in groeide. Loop door het rustige deel van de oude stad langs İmaret Sokak omhoog, vijf minuten. De steegjes eindigen bij Kalekapısı, letterlijk de kasteelpoort, genoemd naar de vestingpoort die hier stond; de tramhalte aan de hoofdweg draagt de naam nog steeds. Het plein herken je aan een hoge stenen toren met aan elke kant een wijzerplaat, op de plek waar de steeg zich opent.
Twee minuten om de achterkant van de klokkentoren langs Izmirli Ali Efendi Sokak, alles vlak, een verademing na de steegjes. De ommuurde tuin waar je heen gaat is niet één gebouw maar een heel Seltsjoeks complex: een derwisjklooster dat vermoedelijk uit 1255 stamt, deelt het terrein met een oud badhuis en twee graftombes, waarvan één uit 1377, en de draaiende derwisjen gebruikten het klooster vanaf de zestiende eeuw. De aankomst behoeft geen uitleg: een gegroefde bakstenen schacht rijst op uit een ommuurde tuin voor je, geribbeld als een bundel orgelpijpen, de minaret die de hele stad tot symbool heeft gekozen.
Terug langs Izmirli Ali Efendi Sokak en verder over de looppaden naar het hoofdplein van de stad, vijf minuten over vlak terrein. Het Republiekplein is waar het moderne Antalya samenkomt: winkels, kantoren en overheidsgebouwen omringen het, en tot de erfgoedtram in de zomer van 2026 werd stilgelegd, was Cumhuriyet Meydanı de centrale halte, de plek op het enkele spoor waar de twee oude wagons elkaar passeerden. Overdag is het vooral de wind van zee en mensen die leunen op de balustrade. Het plein is onmiskenbaar, want de grond houdt gewoon op. Loop naar het hek en de Romeinse haven ligt recht onder je, masten en al, met een bronzen ruiter die erover waakt.
De paden vanaf het plein slingeren in zigzag langs de rotswand naar het water, vier minuten, terwijl de haven beneden je steeds groter wordt. Onderweg kom je de verdedigingswerken van de oude stad van dichtbij tegen. Antalya was omringd door twee ringen muren, en de binnenste sluit de haven in een halve cirkel in, dus de steen naast het pad hoort bij dezelfde ring die Kaleiçi hierboven omsloot. Beneden ligt het water in het bassin stil en groen, tuigage tinkelt tegen de masten en bootslui roepen de uitstapjes van de dag om. Je komt aan op de kade zelf. Excursieboten schuiven naast de zeiljachten, en aan de overkant van het bassin rijst de oude muur recht uit het water op.
Loop langs de kade en een stukje omhoog door Tuz Kapısı Sokak, de straat van de Zoutpoort, vier minuten. De naam herinnert aan wat er door deze haven ging: in de Byzantijnse en Seltsjoekse eeuwen werden hier hout, olijven, graan, textiel, teer en citrusvruchten uit het achterland verscheept, aan de zeeroute tussen Egypte en Constantinopel. Beneden je dobberen boten aan hun meerpalen; boven je stapelen de steegjes zich op langs de helling. De stop is makkelijk te zien en makkelijk voorbij te lopen: een piepklein zeszijdig paviljoen, nauwelijks groter dan een kiosk, op stenen pijlers aan de rand van de haven.
Terug naar beneden langs Tuz Kapısı Sokak en verder over de looppaden langs de zuidelijke bocht van de haven, vier minuten. De haven die je achterlaat had ooit een werkend gezicht: begin twintigste eeuw verrezen hier een douanegebouw en een grote meelmolen, toen de grote toren die de ingang bewaakte al een ruïne was, en renovatiewerken aan het eind van de jaren zestig ruimden alle drie op. Tegenwoordig is de zeemuur kale steen met de huizen van de oude stad erboven. Het pad wordt smal tussen muur en water en komt dan uit op een klein strandje onder de vestingwerken, met de havenmond aan de ene kant en de klif erboven. Een strand onder een middeleeuwse muur: je bent er.
De zee zakt achter je weg en het havengeluid vervaagt tot je eigen voetstappen op de kinderkoppen: zes minuten trappen omhoog vanaf het water naar Fırın Sokak. Fırın is de bakkerij, een steeg vernoemd naar een ambacht. In 1984 won de restauratie van deze straten de FIJET Golden Apple, de prijs van reisjournalisten, en de huizen die je passeert zijn het resultaat: steen onder, hout boven, rode pannen en overal een glimp van de zee. De stop is de steeg zelf. Je bent er als Fırın Sokak vlak wordt tussen gerestaureerde huizen en de houten bovenverdiepingen aan beide kanten over de stenen muren uitsteken en zich boven de steeg sluiten.
De straatnamen hier lezen als de beroepenlijst van de oude stad: Tabakhane is de leerlooierij, Hesapçı de boekhouder. Een korte lus van drie minuten brengt je op de Hesapçı Sokak, de ruggengraat van de wijk, het steegje dat van de Poort van Hadrianus naar de kliffen loopt. Dit stuk is rustiger dan het einde bij de poort. De bestrating is smal en van steen, houten bovenverdiepingen leunen erover, en bougainvillea valt uit de muren van verborgen binnenplaatsen; het lawaai van de poort verdwijnt tot je vooral je eigen voetstappen hoort. Zoek een minaret die te vroeg ophoudt: een stenen schacht, plat afgesneden, zonder kap, naast een lange stenen hal aan je rechterhand. Dat is de stop.
Hıdırlık betekent plaats van Khidr: grond waar het lentefeest Hıdırellez werd gevierd, en de naam is blijven hangen aan zowel de steeg als de toren aan het eind ervan. Volg de lange Hıdırlık Sokak naar de zuidpunt van de oude stad, vijf minuten. Dit was de hoek van de vesting waar de landmuren en de zeemuren samenkwamen, en de huizen worden schaarser naarmate je dichterbij komt. Hıdırlık Sokak eindigt in open lucht. Een ronde stenen trommel op een vierkante basis staat op de rand van de klif, met het park erachter en de zee aan twee kanten.
Drie minuten langs het klifpad en je bent in het Karaalioğlu-park, grasvelden en palmen op de klifrand met de zee recht eronder. Drie uitkijkpunten langs de rand overzien de hele golf. De lange kustboog aan de overkant van het water is Konyaaltı, een strand van kleine kiezels in plaats van zand, met de nieuwere torens van de stad erachter; daarachter rijzen de Beydağları op, het westelijke Taurusgebergte, dat tot ver in de lente sneeuw op zijn hoge toppen houdt terwijl beneden mensen zwemmen. De wandeling eindigt hier, op een bankje onder de palmen, met de daken van de oude stad achter je. Het eerste uitkijkpunt aan de klifrand, met de bergen aan de overkant van het water, is je stop.