Tay Phuong-pagode

Deze gids voor de Tay Phuong-pagode in Hanoi draait om achttien houten beelden in de bovenste zaal, gebeeldhouwd in de achttiende eeuw met ongewoon pijnlijke, menselijke gelaatstrekken. De traditie noemt ze arhats, maar sommige geleerden stellen dat het eigenlijk een reeks boeddhistische leraren betreft, en geen enkele inscriptie heeft dat ooit beslecht. Een jonge dichter, Huy Cận, beklom in 1940 diezelfde bijna tweehonderdveertig stenen treden en stond waar u nu staat, en de gids volgt wat deze gezichten voor hem gingen betekenen in de twintig jaar daarna.