Tivat ligt aan het zonnigste en vlakste stuk van de Baai van Kotor, en het grootste deel van zijn geschiedenis was het de werkstad van de baai, niet haar pronkstuk. Dat veranderde snel. In 1889 stichtte de Oostenrijks-Hongaarse marine hier de scheepswerf Arsenal, en ruim een eeuw lang was de waterkant van matrozen en droogdokken; vanaf 2009 werd dezelfde plek herbouwd tot Porto Montenegro, de eerste superjachthaven van de Adriatische Zee. Het resultaat is een stad van scherpe contrasten: glanzende kades en boetieks aan de ene kant, stenen heuveldorpen, wetlands van oude zoutpannen en eilandkloosters op een steenworp afstand.
Het is een plek die je het best verkent met een audiogids in je oor, want het verhaal staat zelden aan de oppervlakte geschreven. Een promenade met palmen verbergt een marineverleden; een kapel op de helling blijkt ouder dan de meeste kathedralen; een moeras naast het vliegveld is een van de rijkste vogelhabitats van de baai. Elke bezienswaardigheid hieronder heeft zijn eigen ingesproken gids, zodat je in je eigen tempo kunt dwalen en de stad zichzelf laat uitleggen.
Begin bij Porto Montenegro
Begin op de kades van de jachthaven, waar de ligplaatsen jachten tot 250 meter ontvangen en de oude werfkranen hebben plaatsgemaakt voor cafés en een jachtclubzwembad. De beste reden om te blijven hangen is echter de Naval Heritage Collection, ondergebracht in een gerestaureerde 19e-eeuwse zagerij uit de Arsenal-tijd: zo'n 300 stukken – torpedo's, scheepskanonnen, motoren en uniformen – volgen de Joegoslavische jaren van de basis. Buiten ligt de ster van de collectie, de dieselelektrische onderzeeër P-821 Heroj. Te water gelaten in Split in 1967 en in dienst genomen in september 1968, maakte hij 910 duiken voordat hij in 1991 met pensioen ging; je kunt door de luiken kruipen, in de bemanningsverblijven kijken en aan de bediening plaatsnemen.
De Pine-promenade en Kalimanj
Loop de jachthaven uit en het oudere Tivat neemt het over. De boulevard die Pine heet, is een lange promenade van palmen en pijnbomen langs het stadsstrand, met aan het einde de vissers- en plezierboten van Marina Kalimanj. Daarachter ligt het Grote stadspark, een schaduwrijke botanische tuin met exotische bomen die marineofficieren in de Oostenrijks-Hongaarse tijd uit verre havens meebrachten – nog altijd de groenste plek van de stad op een hete middag.
Over de Vrmac naar Gornja Lastva
De bergkam Vrmac scheidt de baai van Tivat van die van Kotor, en de wandelpaden bieden de mooiste uitzichten van de streek. Begin in Donja Lastva, een kustdorp met een katholieke kerk aan het water, en klim dan het steile pad op naar Gornja Lastva, een middeleeuws stenen gehucht 300 meter hoger dat onder Venetiaans bewind bloeide van olijven en wijn. De 16e-eeuwse kerk van Maria Geboorte staat op een piepklein plein met de hele baai eronder uitgespreid, en op 15 augustus stroomt het dorp vol voor het feest van Velika Gospa. Nog hoger, op de top op 440 meter, bewaakt de verlaten Sint-Vituskerk uit het begin van de 14e eeuw de toegang tot de Straat van Verige.
Eilanden en het bloemenklooster
Het water rond Tivat is bezaaid met eilandjes. Otok Gospe od Milosti, het eiland van Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid, herbergt vlak voor de kust een kerk en een klooster, en ernaast ligt Stradioti, tegenwoordig beter bekend als Sveti Marko, een met pijnbomen begroeid eiland waar ooit een vakantiedorp stond. Miholjska Prevlaka, via een smalle landtong met het vasteland verbonden, wordt om zijn tuinen het Bloemeneiland genoemd; het klooster van de Aartsengel Michaël bewaart de relieken van de martelaren van het eiland in een houten kist en kijkt recht over het water naar de heuvels van Luštica.
Solila, Plavi Horizonti en de kust van Luštica
Ten zuiden van het vliegveld zijn de voormalige zoutpannen van Solila nu een bijzonder natuurreservaat waar trekvogels foerageren in ondiepe lagunes – een vreemd, stil tegenwicht voor de glamour van de jachthaven tien minuten verderop. Ga verder het schiereiland Luštica op naar Plavi Horizonti, een zeldzame natuurlijke zandbaai met ondiep water die algemeen geldt als het beste familiestrand van de kust, en naar Lustica Bay Marina, een nieuwer havendorp gebouwd in de kliffen aan open zee.
Vervoer
De luchthaven van Tivat ligt zo'n 3 km van het centrum en is in de zomer de drukste toegangspoort tot de baai. De stad zelf is vlak en goed te belopen, bussen en taxi's verbinden haar met Kotor en Budva, en vanaf Lepetani is de autoveerboot over de Straat van Verige gratis voor voetgangers, wat een rondje om de hele baai eenvoudig te plannen maakt.