Tempel van de Acht Onsterfelijken

Deze gids over Baxian An in Xi'an behandelt de tempel als een klaslokaal, waar Quanzhen-taoïstische priesters niet werden getraind in gebed, maar in een methode: gecontroleerde ademhaling, diagrammen ontleend aan de medische canon van de Gele Keizer, en het cultiveren van qi als discipline om een lang leven te bewerkstelligen. De gids traceert die praktijk terug tot een legende over de onsterfelijke Lü Dongbin, die precies op deze plek in een wijnwinkel uit de Tang-dynastie werd getransformeerd, en een geleerde uit de Song-dynastie die hier acht onbekenden aantrof die aan het dineren waren en vóór zonsopgang verdwenen. Onderweg volgt hij hoe die reputatie de tempel door latere eeuwen droeg, en pelgrims aantrok die op zoek waren naar een heel ander soort onsterfelijkheid dan de alchemisten die het najoegen via ovens en mineralen. Sta in de binnenplaats en stel je haar voor als een werkend laboratorium in plaats van een heiligdom.