100 plaatsenLonden is Groot-Brittannië's uitgestrekte, gelaagde hoofdstad, waar Romeinse ruïnes, koninklijke paleizen, wereldklasse musea en een rusteloze moderne skyline naast elkaar liggen langs de Theems.
Van Covent Garden via Trafalgar Square en Whitehall naar Buckingham Palace: theaterpleinen, het Parlement, de Abbey en de War Rooms. Een vlakke wandeling van 5,5 km over trottoirs en parkpaden, ongeveer 2,5 uur met pauzes.
Van het London Eye via Tate Modern, Shakespeare's Globe en Borough Market naar Tower Bridge: straatkunst, theater, eten en oorlogsschepen aan de rivier. Een vlakke wandeling langs het water van ongeveer 5 km met een pauze op de markt.
Van St Paul's Cathedral via de Guildhall, de Gherkin en Leadenhall Market naar de Tower of London: Wren, Victoriaans ijzerwerk en glazen torens. Een vlakke wandeling van 5,3 km door straten en steegjes van de City, het rustigst in het weekend.
Van Marble Arch door Hyde Park en Kensington Gardens naar Kensington Palace, het Albert Memorial en de musea van South Kensington, eindigend bij Harrods. Een lange, vlakke wandeling: brede parkstukken, daarna korte stukjes tussen musea.
Londen is bijna tweeduizend jaar in lagen opgebouwd, van de Romeinse nederzetting Londinium tot de huidige uitgestrekte metropool met 9 miljoen inwoners die meer dan 300 talen spreken. Juist die dichtheid aan geschiedenis maakt een zelfgeleide audiotour zo lonend: loop naar een bezienswaardigheid, druk op play, en hoor de eeuwen achter de stenen nog voordat je een plek hebt gevonden om stil te staan. Dit is een stad die je het beste op straatniveau ervaart, verhaal voor verhaal, in plaats van het af te raffelen als een boodschappenlijst.
De meeste bezoekers beginnen bij Trafalgar Square of Piccadilly Circus, Londens rusteloze, neon-verlichte kruispunt, voordat de menigten zich richting de Tower of London begeven, het Normandische fort-gevangenis-schatkamer waarvan de kroonjuwelen en raven hun eigen griezelig audiogidsverhaal hebben. Vlak aan de overkant van het water gaat de Tower Bridge nog steeds omhoog voor hoge schepen, een Victoriaans ingenieurswonder dat het waard is om midden op de brug uitgelegd te horen.
Statig stadsplein met Nelson's Column, vier bronzen leeuwen en fonteinen in het hart van de hoofdstad.
Victoriaans kruispunt waar een verkeerd genoemd aluminium standbeeld, gebouwd op de ruïne van een beeldhouwer, uitkijkt over Londens drukste kruispunt.
Middeleeuws fort waar koninginnen werden onthoofd, prinsen verdwenen en de kroonjuwelen nog steeds glanzen.
Victoriaanse gotische ophaalbrug met hooggelegen glazen loopbruggen en originele stoomaangedreven hefmechaniek.
Buckingham Palace vormt het anker van de ceremoniële stad — de wisseling van de wacht is een spektakel, maar de vier eeuwen aan koninklijke intriges van het paleis leveren een rijkere luisterervaring op dan alleen kijken. Vlakbij biedt Hyde Park het rustige tegenwicht: joggers, Speakers' Corner en de Serpentine, allemaal binnen bereik van een audiogids, ver van het verkeer.
Het British Museum herbergt gratis schatten uit de hele menselijke beschaving, terwijl Covent Garden en de Borough Market Londens liefde voor optreden en eten in gelijke mate tonen — geplaveide pleinen, straatopera en kraampjes vol van alles, van Cornish kaas tot verse oesters. Voor het perspectief, heel letterlijk, tilt het London Eye bezoekers 135 meter boven de Theems, met een skyline die reikt van de koepel van St Paul's tot de Shard.
Wereldwijde oudheidcollectie onder één dak met de Steen van Rosetta, Egyptische mummies en de Elgin Marbles.
Historisch plein waar straatartiesten, marktkooplui en Mr. Punch's eerste Engelse voorstelling sinds 1630 mensenmassa's trekken.
Negenhonderd jaar oude voedselmarkt onder spoorwegbogen, eigendom van een stichting die haar nooit mag verkopen of sluiten.
Uitkragend reuzenrad aan de Theems, honderdvijfendertig meter hoog met uitzicht over veertig kilometer Londen.
Wat Londen de moeite waard maakt om te verkennen, is niet één enkel monument — het is het contrast: een middeleeuws steegje dat uitkomt op een skyline van glas en staal, een rode bus die langs een 900 jaar oude abdij rijdt, een marktkraam naast een keuken met een Michelinster. Een audiogids die tussen deze bezienswaardigheden door wordt geweven, verandert een lange wandeling in een verteld verhaal door de hoofdstad die eeuwenlang de wereldfinanciën, het theater en de politiek heeft gevormd — en nog steeds, onmiskenbaar, nieuwe hoofdstukken toevoegt.
Terracottakleurig iconisch warenhuis in Knightsbridge, actief sinds achttienhonderdnegenenveertig, geboorteplaats van Londens eerste roltrap.
Wassenbeeldenmuseum met levensechte beroemdheden en historische figuren, ontstaan uit de dodenmaskers van de Franse Revolutie.
Omgebouwde energiecentrale met moderne kunst van wereldklasse in een enorme turbinehal aan de rivier.
Iconische koepelarena aan de Theems met wereldklasse concerten en evenementen voor twintigduizend bezoekers.
Gratis drielaagse tuin boven op de Walkie-Talkie-toren met panoramisch uitzicht over de City.
Nationaal wetenschaps- en technologiemuseum met meer dan driehonderdduizend objecten uit vijf eeuwen ontdekkingen.
Grootste museum voor toegepaste kunst ter wereld, met vier miljoen objecten uit zesduizend jaar menselijke creativiteit.
Koninklijk park met een gebogen meer, pelikanen sinds zestienhonderdvierenzestig en uitzicht op Buckingham Palace.
Gratis kunstmuseum aan Trafalgar Square met meer dan tweeduizend West-Europese meesterwerken uit de dertiende tot negentiende eeuw.
Levendige wijk in West-Londen, thuisbasis van Europa's grootste straatcarnaval en een rijk Caribisch erfgoed.
Barokke kathedraal met een torenhoge koepel, crypte en Stone Gallery, voltooid door Wren in zeventienhonderdelf.
Uitgestrekte koninklijke botanische tuinen met een torenhoge Georgische Chinese pagode, kassen en levende plantencollecties.
Gotische abdij waar alle Engelse kroningen sinds duizend zesenzestig plaatsvonden, met het graf van de Onbekende Soldaat.
Koninklijk park op een heuvel boven de Theems, thuisbasis van de nulmeridiaan, het Royal Observatory en weids uitzicht over Londen.
Voormalig koninklijk jachtbos, nu een groots regency-park met roeivijver en rozentuin.
Victoriaanse concertzaal voor vijfduizend bezoekers, thuisbasis van de jaarlijkse BBC Proms en de beroemde akoestische 'paddenstoelen'.
Glazen wolkenkrabber met gekartelde torenspitsen, met kantoren, een hotel, restaurants en een openbaar uitkijkplatform.
Kathedraalachtig Victoriaans museum met vijftig miljoen specimens, waaronder het enige blauwe-vinvisskelet ter wereld dat in duikpositie hangt.
Victoriaanse dierentuin in Regent's Park, geboorteplaats van de echte beer die Winnie de Poeh inspireerde.
Koninklijk paleis waar koningin Victoria werd geboren en opgroeide, nu open met staatsappartementen en tentoonstellingen over koninklijke geschiedenis.
Art-decocentrale met vier iconische schoorstenen, herboren als winkel- en horecabestemming aan de rivier.
Oorlogsmuseum in een voormalig Victoriaans gesticht, van loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog tot getuigenissen van de Holocaust.
Uitgestrekt koninklijk hertenpark met eeuwenoude eiken, open graslanden en vrij rondzwervende kudden edelherten en damherten.
Koninklijk park waar J.M. Barrie Peter Pan bedacht, met een bronzen standbeeld en Kensington Palace.
Anderhalve kilometer lange antiek- en straatmarkt in Notting Hill, elke zaterdag gehouden sinds de negentiende eeuw.
Aquarium in de kelder van een voormalig regeringsgebouw, met haaien, roggen en meer dan tweehonderdtachtig soorten.
Koninklijk park met open grasvelden en oude bomen, berucht om het ontbreken van bloembedden, naast Buckingham Palace.
Koninklijk Tudorpaleis met rode bakstenen binnenplaatsen, een grote hal en een beroemd doolhof van heggen.
Levendig West End-plein in het hart van Londens bioscoopwijk, beroemd om filmpremières en rodelopergebeurtenissen.
Warenhuis in Tudorrevivalstijl gebouwd van hout van twee afgedankte oorlogsschepen, beroemd om zijn kenmerkende bedrukte stoffen.
Historische luxe delicatessenzaak aan Piccadilly, opgericht in zeventienhonderdzeven, beroemd om thee, geschenkmanden en koninklijke keurmerken.
Replica van een Elizabethaans theater van eikenhout en riet aan de oever van de Theems, waar Shakespeare onder de open hemel wordt opgevoerd.
Victoriaanse theeklipper bewaard in droogdok, ooit het snelste zeilschip op de Chinaroute.
Nationaal museum voor Britse kunst met 's werelds grootste collectie schilderijen en tekeningen van Turner.
Witte marmeren triomfboog, verplaatst vanaf Buckingham Palace, boven Londens historische Tyburn-executieplaats.
Victoriaans rivierpark waar in 1864 de eerste officiële voetbalwedstrijd werd gespeeld.
Victoriaanse markthal van ijzer en glas gebouwd op de ruïnes van Londens Romeinse basiliek en forum.
17e-eeuwse sterrenwacht op een heuvel waar de nulmeridiaan ontstond en het lengtegraadprobleem werd opgelost.
Victoriaans museum in een historisch herenhuis gewijd aan de beroemdste consulterende detective uit de fictie.
Eeuwenoud, wild parkgebied met zwemvijvers, boswandelpaden en panoramisch uitzicht vanaf Parliament Hill.
Historische East London-wijk waar in vijftienhonderdzesenzeventig Engelands eerste openbare theater werd gebouwd.
Ondergrondse commandobunker uit de Tweede Wereldoorlog waar Churchills oorlogskabinet vergaderde en de kaartkamer zes jaar lang onafgebroken draaide.
Portretgalerij met iconen uit de Britse geschiedenis, met als middelpunt het mogelijk enige levensechte portret van Shakespeare.
Grootste maritieme museum ter wereld, met Nelsons Trafalgar-jas en twee miljoen objecten uit de maritieme geschiedenis.
Lichte kruiser uit de Tweede Wereldoorlog permanent afgemeerd op de Theems, nu een negen dekken tellend drijvend marinemuseum.
Toonaangevend museum voor hedendaags design in een monumentaal pand uit de jaren zestig met een golvend paraboolvormig dak.
Hoge Dorische zuil die de plek markeert waar de Grote Brand begon, bekroond met een gouden urn en panoramisch uitzicht over de stad.
Traditionele Japanse wandeltuin, geschonken door Kyoto in negentienhonderdeenennegentig, met trapsgewijze waterval, koivijver en vrij rondlopende pauwen.
Museum over de geschiedenis van het stadsvervoer in een Victoriaanse bloemenmarkt, met vintage trams, bussen, metrostellen en de originele kaart van Beck.
Paleisachtig herenhuis-museum met een van Europa's fijnste collecties Franse schilderkunst, meubels en decoratieve kunst.
Katholieke kathedraal in Byzantijnse stijl met gestreepte bakstenen gevel, onvoltooide mozaïekkoepels en beeldhouwwerken van Eric Gill.
Victoriaanse markthal van ijzer en glas, in bedrijf sinds zeventienhonderdtweeëntachtig, nu centrum voor eten, mode en ambacht.
Galerie voor hedendaagse kunst in een statig negentiende-eeuws militair hoofdkwartier, bakermat van de Young British Artists.
Victoriaans museum met een overdreven opgezette walrus, wereldmuziekinstrumenten en natuurhistorische galerieën in gratis openbare tuinen.
Middeleeuwse kerk verwoest tijdens de Blitz, omgevormd tot een vredige stadstuin, met Wrens gotische torenspits intact.
Alleen op zondag geopende straatmarkt vol snijbloemen en planten, omlijst door Victoriaanse gevels in Oost-Londen.
Voetgangerstunnel onder station Waterloo, uitgegroeid tot Londens grootste legale graffitimuur.
Kogelvormige glazen toren ontstaan op de plek van een IRA-bom uit 1992, bekend om zijn energiebesparende spiraalontwerp.
Obsessief Georgiaans huis van een architect vol vijfenveertigduizend curiosa en een farao-sarcofaag.
Neogotische zetel van het Britse parlement, herbouwd na een catastrofale brand in achttienhonderdvierendertig die het grootste deel van het middeleeuwse paleis verwoestte.
Art-decovilla versmolten met een middeleeuwse grote zaal, ooit thuis van een lemuur met een eigen verwarmde suite.
Triomfboog uit de negentiende eeuw bekroond met Europa's grootste bronzen quadriga, met een uitkijkgalerij binnenin.
Neoclassicistische kerk aan Trafalgar Square, bekend om het opvangen van daklozen sinds de Eerste Wereldoorlog en gratis lunchconcerten.
Neogotisch baldakijn van meer dan vijftig meter hoog, verguld met drieëntwintig-karaats goud, gebouwd door een koningin voor de man om wie ze nooit ophield te rouwen.
Gotische anglicaanse kathedraal aan de Theems, waar Shakespeares broer werd begraven en de oprichter van Harvard werd gedoopt.
Iconische Harry Potter-fotoplek met een bagagewagentje dat verdwijnt in een stationsmuur.
Intiem kunstmuseum met een van 's werelds beste collecties impressionistische en postimpressionistische kunst.
Ronde Normandische kerk gebouwd door de Tempeliers, met negen middeleeuwse ridderbeelden.
Winkelwandelstraat die de modewoede van het swingende Londen in de jaren zestig ontketende.
Overdekte ambachtsmarkt op een UNESCO-werelderfgoedsite, handel drijvend onder glazen daken sinds zeventienhonderdzevenendertig.
Ommuurde medicinale tuin gesticht in zestienhonderddrieënzeventig, Engelands op één na oudste bewaarde botanische tuin.
Palladiaans landhuis met wereldklasse tentoonstellingen en 's werelds oudste openinschrijving kunsttentoonstelling sinds zeventienhonderdnegenenzestig.
Chirurgisch museum met veertienduizend anatomische specimens, verzameld door Georgische pionier John Hunter.
Atelierhuis van de Victoriaanse schilder Frederic Leighton, gebouwd rond een verblindende Arabische Zaal met islamitische tegels.
Victoriaanse tuinbegraafplaats bekend om haar gotische catacomben, met klimop begroeide graven en het graf van Karl Marx.
Historische East End-straat die hugenoots, joods en Bangladees erfgoed verweeft, met markten en straatkunst.
Groot-Brittanniës oudste bewaard gebleven operatiezaal, verborgen op een kerkzolder boven London Bridge met chirurgische instrumenten van vóór de narcose.
Historisch paradeterrein en ceremonieel hart van koninklijk Londen, waar de cavaleriewisseling dagelijks plaatsvindt sinds zestienhonderdzestig.
Victoriaanse levensgrote prehistorische beelden waarbinnen eenentwintig wetenschappers ooit dineerden in een holle iguanodon.
Rustig park in de City of London met vierenvijftig keramische tegels ter herinnering aan gewone mensen die stierven bij het redden van anderen.
Beschermd zebrapad waar de Beatles hun iconische laatste albumhoes fotografeerden in negentienhonderdnegenenzestig.
Normandische priorijkerk gesticht in elfhonderddrieëntwintig, waar Benjamin Franklin ooit als drukker werkte.
Middeleeuwse stadshal in het hart van de Square Mile, toneel van Tudor-processen en overlevende van twee grote branden.
Angelsaksische kerk uit zeshonderdvijfenzeventig, waar Pepys de Grote Brand aanschouwde en William Penn werd gedoopt.
Bewaard georgiaans herenhuis, geënsceneerd als bevroren achttiende-eeuws stillevendrama, in stilte bezocht bij kaarslicht.
Victoriaans gotisch gerechtsgebouw met torenhoge torens en gebeeldhouwd steenwerk, thuis van Engelands hoogste civiele rechtbanken sinds achttienhonderdtweeëntachtig.
Kanaalkruising waar drie waterwegen samenkomen, omzoomd door witte stucwoningen en afgemeerde smalle boten.
Iconische openluchtmarkt in een voormalige houtwerf naast het Regent's Canal, bakermat van Londens alternatieve scene.
Kleurrijke verborgen binnenplaats in Covent Garden, omgetoverd van een vervallen terrein tot een levendig centrum voor volwaardige voeding en welzijn.
Officiële residentie van Britse premiers sinds zeventienhonderdvijfendertig, een bescheiden gevel verbergt zo'n honderd kamers.