Füssen

Begin in de Altstadt, waar de beschilderde gevelhuizen van de Reichenstrasse naar de heuvelrug klimmen. Daarboven staat het Hohes Schloss, een van de best bewaarde laatgotische kastelen van Beieren en ooit de zomerresidentie van de prinsbisschoppen van Augsburg; de gevels van de binnenplaats zijn bedekt met trompe-l'oeil-ramen en erkers die het oog al op een paar meter afstand bedriegen. Vlak daaronder ligt het Benedictijnenklooster St. Mang, een barokke abdij gesticht op de plek waar de heilige Magnus, de patroon van de stad, in de 9e eeuw gepreekt zou hebben. In de staatsievertrekken van de abdij is nu het Museum van Füssen gevestigd, met de opmerkelijke collectie historische luiten en violen van de stad; de ambachtslieden van Füssen leverden eeuwenlang instrumenten aan hoven in heel Europa.

Een paar kilometer naar het oosten, in het dorp Hohenschwangau, ligt de reden waarom de meeste mensen komen. Slot Neuschwanstein werd in 1869 begonnen voor koning Lodewijk II als privétoevluchtsoord, doordrenkt van de middeleeuwse werelden uit Wagners opera's; de koning stierf in 1886 terwijl het nog onvoltooid was, en binnen enkele weken ging het open voor betalende bezoekers. Vandaag trekt het ruim een miljoen mensen per jaar en sinds 2025 staat het samen met Lodewijks andere paleizen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Aan de overkant van het dal is het okergele Slot Hohenschwangau de plek waar Lodewijk opgroeide, het neogotische zomerverblijf van zijn vader, en het Museum van de Beierse Koningen aan de oever van de Alpsee vult het verhaal van de familie Wittelsbach achter beide kastelen aan.

Het klassieke uitzicht op Neuschwanstein heeft u vanaf de Marienbrücke, een ijzeren brug die in 1866 over de Pöllatkloof werd gespannen en vernoemd is naar Lodewijks moeder, koningin Marie; de koning zelf gebruikte haar als rustig plekje om zijn kasteel te bewonderen. Onder de brug volgt het pad door de Pöllatkloof Schwangau de bergbeek omlaag door de rots, en onderaan ligt de donkergroene Alpsee omringd door bos, met roeiboten te huur en een wandelpad rond de oever.

Terug in de stad wringt de Lech zich door een smalle kloof en stort bij de Lechfall over een richel, overbrugd door een voetgangersbrug op loopafstand van de oude stad. De rivier stroomt daarna in de Forggensee, een stuwmeer dat werd aangelegd om de overstromingen van de Lech te temmen; het vult zich in het voorjaar en wordt elke herfst leeggelaten, zodat er in de zomer boottochten en een fietsroute langs het meer zijn, en in de winter een vreemd leeg bekken. Een paar minuten naar het westen is de Hopfensee bij Hopfen am See het plaatselijke zwemmeer, met een promenade die de bewoners de Allgäuer Riviera noemen vanwege het uitzicht over het water op de Alpen.

Voor het grote overzicht brengt de kabelbaan Tegelbergbahn u van de dalbodem naar de berg boven Neuschwanstein, waar de kastelen, de meren en de voorlanden van de Alpen zich onder de toppaden uitstrekken. Een halfuur rijden naar het noorden staat de Bedevaartskerk van Wies, een rococomeesterwerk dat Dominikus Zimmermann tussen 1745 en 1754 bouwde rond een houten beeld van de Gegeselde Heiland dat in 1738 gehuild zou hebben. Ze staat sinds 1983 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, en haar ovale, lichtovergoten interieur is een van de meest buitengewone ruimtes van Duitsland.

Füssen is het eindpunt van de spoorlijn uit München en de praktische uitvalsbasis voor de kastelen. Bussen rijden in ongeveer tien minuten van het station naar Hohenschwangau, en een vlak fietspad en wandelpaden verbinden de stad met de kastelen, de Forggensee en de Hopfensee. Boek kaartjes voor de kasteelrondleidingen ruim van tevoren online, vooral in de zomer, en controleer of de Marienbrücke open is: bij sneeuw en ijs gaat ze dicht.