Den lune havnen i Stillehavets veikryss
Honolulu betyr «lun havn» på hawaiisk, og nettopp den rolige ankerplassen forklarer alt som fulgte. Kong Kamehameha I flyttet hoffet sitt hit rundt 1810, Kamehameha III gjorde byen til hovedstad i Kongeriket Hawaii i 1845, og i dag er USAs mest avsidesliggende storby møtepunktet for Polynesia, Asia og Amerika — en hovedstad der et kongelig palass står få kvartaler fra verdensberømt surf. Severdighetene ligger spredt fra Pearl Harbor til kanten av et vulkankrater, noe som gjør Honolulu til en naturlig by å utforske med selvguidede lydturer: beveg deg mellom severdighetene i ditt eget tempo, og la hvert sted fortelle sin historie mens du står foran det.
Fra kongelig hovedstad til 7. desember 1941
Downtown Honolulu rommer en historie ingen annen amerikansk by kan måle seg med. ʻIolani-palasset, den eneste offisielle kongelige residensen i USA, fikk elektrisk lys før Det hvite hus; den lydguidede fortellingen følger det hawaiiske monarkiets fremvekst og styrtingen i 1893. I nærheten tar Bishop Museum vare på en av verdens fremste samlinger av hawaiiske og pasifiske kulturskatter. Vest for byen markerer Pearl Harbor National Memorial angrepet 7. desember 1941 som trakk USA inn i andre verdenskrig — USS Arizona ligger fortsatt der hun sank, siste hvilested for rundt 1 177 sjøfolk, mens krigen formelt tok slutt i 1945 på dekket av slagskipet Missouri, fortøyd like ved. Få steder belønner et uforhastet, fortalt besøk mer.
Strender, kratre og turkist vann
Waikīkī Beach, en gang de hawaiiske kongeliges lekeplass, er i dag en av klodens mest gjenkjennelige strandlinjer — og utgangspunktet for de første surfetimene under profilen til Diamond Head, der stien langs kraterkanten i 232 meters høyde byr på det klassiske panoramaet over byen. Videre langs kysten byr Hanauma Bay på noe av Oʻahus beste snorkling i en oversvømt vulkanskål, Lanikais rolige turkise vann venter bak lo-åsene, og om vinteren tordner kjempene i Waimea Bay inn mot North Shore.
Når bør du dra
April–mai og september–oktober gir færre folk og mildere priser; vinteren byr på hvalsafari og legendarisk North Shore-surf. Bestill Diamond Head og Hanauma Bay på forhånd — begge krever nå tidfestede reservasjoner.
Spis godt mellom severdighetene: Honolulus matscene omtales gjerne som Hawaiis beste, fra Chinatowns nudelsjapper til øyas elskede plate lunch.