Queenstown ligger ved en grunn bukt i Lake Wakatipu — maorinavnet Tāhuna betyr nettopp det — med den taggete veggen til The Remarkables i sørøst og Ben Lomond i ryggen. Byen har under 30 000 innbyggere og er New Zealands eventyrhovedstad: stedet der kommersiell strikkhopping ble oppfunnet, der et kullfyrt dampskip fortsatt krysser innsjøen hver dag, og der vinlandet Central Otago, en gullrush-landsby og veien til Milford Sound alle begynner innen en times kjøring.
Det er også en by med overraskende mye historie under landskapet. Kāi Tahu-tradisjonen sier at den S-formede breinnsjøen ble gravd ut av stamfaren Rākaihautū; Queenstown Gardens ved vannkanten står på stedet for Te Kirikiri Pā; og hele bebyggelsen finnes bare fordi William Rees startet en sauefarm her i 1860 og det ble funnet gull i Arrow River to år senere. De selvguidede lydguidene på denne siden lar deg høre historiene der de skjedde — på kaia, på toppen av gondolen, på den gamle strikkhoppbrua — og lar deg se deg fritt omkring.
Lake Wakatipu
Lang bresjø omkranset av alpetopper, krysset av et hundre år gammelt kulldampskip.
The Remarkables
Takkete skiferfjellkjede over en bresjø, med et høyt alpint skianlegg og sommerstier.
Queenstown Gardens
Park på en halvøy i sjøen med gamle eksotiske trær, rosebed og en flyttblokk til ære for Scotts polarlag.
Start ved innsjøen: Steamer Wharf og TSS Earnslaw
Alt i Queenstown stråler ut fra strandpromenaden. Steamer Wharf er der TSS Earnslaw har lagt til siden jomfruturen i oktober 1912 — «innsjøens frue», fortsatt håndfyrt med kull og det siste kommersielle passasjerdampskipet av sitt slag på den sørlige halvkule. Den 45 minutter lange overfarten til Walter Peak High Country Farm er den klassiske måten å se innsjøen på, og lydguiden til skipet forteller maskinrommets historie mens du ser fyrbøterne arbeide. Tilbake på land er Gardens en ti minutters spasertur rundt bukta.
RealNZ | TSS Earnslaw-cruise i Queenstown
Kullfyrt veteran-dampskip med to propeller på en alpesjø, med maskinrom i drift som kan beses.
Steamer Wharf
Brygge og restaurantområde ved sjøen der et kullfyrt dampskip fra 1912 fortsatt legger til.
RealNZ | Walter Peak High Country Farm
Saugård i høylandet ved sjøen med rødtakket hovedhus, historiske hager og mat fra jord til bord.
Opp Bob's Peak med Skyline Gondola
Skyline Gondola klatrer opp siden av Ben Lomond rett fra sentrum til en plattform over Bob's Peak, med hele innsjøen, Remarkables og Coronet Peak utbredt i ett blikk. De fleste besøkende kjører Skyline Luge på toppen; de sprekeste går videre, for toppstasjonen er også startpunktet for Ben Lomond Track, en heldagstur til et av Sørøyas beste panoramaer. Tiki Trail sikksakker opp gjennom furuene om du heller vil gjøre deg fortjent til utsikten til fots.
Skyline Gondola
Bratt gondolbane med tisetes kabiner som klatrer til et utsiktspunkt over sjøen og toppene.
Skyline Luge
Tyngdekraftdrevet akebane som slynger seg nedover fjellsiden, med utsikt over sjøen og stolheis opp.
Ben Lomond Track
Bratt alpin toppsti gjennom skog og tuegress til panoramautsikt over innsjø og fjell.
Der strikkhoppet ble født: Kawarau og Shotover
Queenstowns rykte for adrenalin begynte på en historisk hengebru over Kawarau-elva. AJ Hackett Kawarau Bungy Centre har drevet verdens første kommersielle strikkhopp her siden 1988 — et stup på 43 meter, med mulighet for en dukkert i elva. Shotover Jet gjør for vannet det brua gjør for lufta, og svinger jetbåter en armlengde fra canyonveggene i Shotover-elva, mens Nevis Bungy, Swing & Catapult tar hele ideen et hakk opp over et langt dypere juv. Lydguidene her handler like mye om gullrushets elver som om attraksjonene.
AJ Hackett Kawarau Bungy Centre
Historisk hengebro fra gullrushet i 1880 og verdens første kommersielle strikkhoppsted.
Shotover Jet Queenstown
Jetbåtbase ved elva med rasende turer gjennom trange elvekløfter siden 1965.
Nevis Bungy, Swing & Catapult
Innsjekkingsbase for strikkhopp i kløften, kjempehuske og katapult, med skyttelbuss til en fjern dal.
Gullrushbyen Arrowtown
Tjue minutter østover er Arrowtown Otagos gullrush bevart i miniatyr. Jack Tewa fant gull i Arrow River i august 1862, og i løpet av måneder lå 800 gullgravere i leir her; på det meste talte distriktet over 7 000 mennesker. Historic Arrowtown Chinese Settlement ved Bush Creek tar vare på de restaurerte hyttene og Ah Lums butikk fra de kinesiske gruvearbeiderne som kom på 1870-tallet for å bearbeide de forlatte skjerpene på nytt — et stille, rørende sted, som lydguiden behandler med omhu. Lakes District Museum & Gallery i hovedgata forteller den større historien, og i april farger alleen av gamle trær hele byen gyllen igjen.
Arrowtown
Historisk gullrushlandsby med steinbutikker og gruvearbeiderhytter under en allé av gamle trær.
Den historiske kinesiske bosetningen i Arrowtown
Restaurerte hytter etter kinesiske gullgravere ved en bekk, med en original steinbutikk.
Lakes District Museum & Gallery
Bank fra gullrushets tid, nå museum om maorier, gullgravere og nybyggere med over 30 000 gjenstander.
Vin i Gibbston og Crown Range
Veien gjennom Kawarau Gorge ut av Queenstown går gjennom Gibbston, «vinrankenes dal» og porten til Central Otago, verdens sørligste — og New Zealands raskest voksende — vinregion. Gibbston Valley Winery & Restaurant har en kjeller hugget inn i skiferskråningen, Chard Farm ligger ved enden av en berømt smal klippevei, og Amisfield Restaurant & Cellar Door nær Lake Hayes er regionens lunsjdestinasjon. Pinot noir er historien, og lydguidene forklarer hvorfor denne kalde, tørre, høytliggende dalen lager den så godt.
Gibbston Valley Winery & Restaurant
Banebrytende vingård i Central Otago med vinsmaking, restaurant og en tønnehule hogd inn i skifer.
Chard Farm
Vingård og vinutsalg på en klippe over Kawarau-juvet, nådd via en dramatisk smal vei.
Amisfield Restaurant & Cellar Door
Vingårdssal i skifer og kobber med utsikt mot sjø og fjell, smakinger og ville råvarer.
Dagsturer: Glenorchy, Wānaka og Milford Sound
Veien langs innsjøens vestbredd til Glenorchy er førtifem minutter med landets beste innsjølandskap, og ender ved et rødt kaiskur og Dart River-dalen som spilte Isengard og Lothlórien. Over Crown Range er Lake Wānaka Queenstowns roligere søsken, med sitt mye fotograferte ensomme piletre i vannet. Og Milford Sound / Piopiotahi i Fiordland nasjonalpark er den store — en lang dag med buss eller en kort flytur, med Mitre Peak som reiser seg 1 692 meter rett opp av havet. Last ned lydguidene før du drar; fjorden har ingen mobildekning.
Komme seg rundt og når man bør reise
Sentrum er kompakt og lett å gå i, og gondolen, kaia og Gardens ligger alle innen et kvarters gange fra hverandre. Bil — eller turbuss — trengs for juvet, vingårdene, Arrowtown og alt som ligger lenger unna. Queenstown fungerer i alle årstider: sommeren når rundt 30 °C med lange kvelder ved innsjøen; høsten gir Arrowtowns farger; fra slutten av juni gjør de fire skianleggene — Coronet Peak, The Remarkables, Cardrona og Treble Cone — byen til New Zealands vintersportssted, med nattkjøring under flomlys på Coronet Peak.