Galway ligger der elven Corrib renner ut i Galway Bay på Irlands atlanterhavskyst, og byen har aldri helt bestemt seg for om den er en middelalderhavn eller en gatefest. Anglonormannerne holdt den fra 1232, et charter fra 1396 overlot byen til fjorten kjøpmannsfamilier som huskes som Galways stammer, og århundrer med handel med Spania og Portugal satte sine spor i stein og i gatenavn. I dag er det en kompakt by man går rundt i, full av gatemusikanter, brosteinssmug, trad-sessions og sjøluft, med en festival i kalenderen nesten hver måned.
Det er også en by som belønner den som senker farten. Den beste måten å ta den inn på er å drive fra Eyre Square ned den bilfrie Shop Street til vannet med en selvguidet audioguide i ørene: hvert landemerke underveis har sin egen historie, fortalt på noen få minutter mens du står foran det, slik at hvorfor bak en utskåret portal eller et gjenmurt vindu aldri går deg hus forbi.
Eyre Square og Browne Doorway
De fleste besøk begynner på Eyre Square, byens grønne hjerte, som vokste fram av en middelaldersk åpen plass foran byporten. Borgermester Edward Eyre ga den til byen i 1710, og i juni 1963 talte John F. Kennedy til folkemengden her, den første sittende amerikanske presidenten på besøk; plassen ble offisielt omdøpt til minne om ham to år senere, selv om ingen kaller den det. I kanten står Browne Doorway, den utskårne inngangen til et kjøpmannshus fra 1627, flyttet hit i 1905, en første smakebit på stammenes arkitektur før du går inn i gamlebyen.
Shop Street og middelalderkjernen
Shop Street og fortsettelsen forbi Market Street er der Galways kjøpmannsfortid er tettest. Lynch's Castle, et byhus fra slutten av det femtende århundret som i dag huser en bank, er et av de best bevarte byslottene i Irland. Noen skritt unna har St Nicholas' Collegiate Church stått siden 1320 og beskrives ofte som den største middelalderske sognekirken fortsatt i bruk i Irland; et lokalt sagn sier at Christofer Columbus ba her i 1477. Bak den markerer Lynch Memorial Window stedet der borgermester James Lynch FitzStephen, ifølge historien, hengte sin egen sønn for drap i 1493. Nede i Druid Lane ligger Hall of the Red Earl, den eldste bygningen utgravd innenfor murene, en de Burgo-hall fra det trettende århundret, gjenoppdaget i 1997 sammen med over elleve tusen gjenstander. Audioguidene her skiller det dokumenterte fra sagnet.
Lynch's Castle
Senmiddelaldersk tårnhus i kalkstein med gargoyler, uthogde våpenskjold og lister i spansk stil.
St. Nicholas' Collegiate Church
Middelaldersk sognekirke og sjømerke, med et spir som leder skip inn i buktas skipsled.
Lynch Memorial Window
Middelaldersk steinvindu og minneplate i en kirkegårdsmur, knyttet til en borgermester som hengte sin sønn.
Den røde jarlens hall
Utgravd hall fra 1200-tallet under glass, en gang skattekontor, rettssal og festsal.
Quay Street og Latinerkvarteret
Sør for Shop Street smalner smugene inn i Latinerkvarteret, oppkalt etter de spanske galeonene som en gang anløp havnen. Quay Street er ryggraden: puber, sjømatrestauranter, gatemusikanter og de malte butikkfasadene som fyller hvert postkort fra Galway. Tigh Neachtain på hjørnet av Quay Street og Cross Street er puben alle sender deg til først, og på en solrik ettermiddag nytes pinten utendørs på fortauskanten.
Latinerkvarteret
Livlige middelaldergater med puber og gatemusikanter, som skjuler et begravd rådhus fra 1200-tallet.
Quay Street
Livlig middelaldergate med puber og gatemusikanter, som skjuler grunnmuren til en borg fra 1200-tallet.
Tigh Neachtain
Hjørnepub med originale snugs og kunstdekkede vegger, drevet av samme familie siden 1890-tallet.
Spanish Arch og Long Walk
Der kvarteret møter elven står Spanish Arch, bygget i 1584 som en forlengelse av bymurene for å beskytte kaiene, og i dag byens favorittsted for å sitte i gresset med vannet foran seg. Ved siden av forteller Galway City Museum over tre etasjer historien om byens lange forhold til havet, inkludert en tradisjonell Galway hooker og originalstatuen av den irskspråklige forfatteren Pádraic Ó Conaire. Gå videre forbi buen, og Long Walk begynner, en rekke hus fra det attende århundret i klare farger vendt mot havnen, fem minutter fra buen og det beste fotografiet i Galway.
Spanish Arch
Bevarte buer fra en bymur fra 1500-tallet ved de gamle kaiene, skadet av tsunamien i 1755.
Galway City Museum
Museum ved elven med lokalhistorie, middelaldersk steinhoggerarbeid, sjøfartshåndverk og en elsket forfatterstatue.
The Long Walk
Fargerik rekke kaihus langs elvemunningen, ved siden av de gamle steinbuene.
På den andre siden av Corrib: Claddagh og katedralen
Over elven ligger Claddagh, et fiskevær langt eldre enn den befestede byen og fødestedet til Claddagh-ringen. Claddagh Quay ser tilbake over havneinnløpet mot Long Walk og svanene, og det er stedet å være ved solnedgang. Følg Corrib oppstrøms, og den grønne kuppelen til Galway Cathedral dukker opp, fullført i 1965 på tomten etter det gamle byfengselet og ofte kalt den siste store steinkatedralen bygget i Europa. Salmon Weir Bridge ved siden av gir det klassiske utsynet, med sportsfiskere nedenfor og kuppelen over.
Claddagh Quay
Havnefront ved en forsvunnet irsktalende fiskerlandsby, opphavet til den berømte claddagh-ringen.
Galway Cathedral
Kalksteinskatedral med en mektig kuppel, reist på tomten etter et revet fylkesfengsel.
Salmon Weir Bridge
Steinbro med fem spenn over en strie elv, ved en demning der fiskere kaster etter gytelaks.
Salthill-promenaden og Blackrock
Vest for byen løper Salthill-promenaden rundt tre kilometer langs Galway Bay, med Burren-åsene på den andre siden av vannet og Mutton Island-fyret utenfor kysten. De lokale sparker i muren ved enden for å markere en fullført tur, og ser så på svømmerne ved Blackrock Diving Board, der folk stuper i det kalde Atlanterhavet i alle årets måneder.
Musikk, hesteveddeløp og transport
Kveldene i Galway tilhører den tradisjonelle musikken, og Crane Bar i Sea Road i West End er stedet der sessions velter ut døren. I slutten av juli trekker Galway Races godt over hundre tusen mennesker til sommerfestivalen, og Arts Festival, Film Fleadh og Oyster Festival overtar byen etter tur. Alt i sentrum ligger innenfor tjue minutters gange; Salthill er en kort busstur eller en behagelig spasertur langs bukta.