Frankfurt am Main er byen tyskerne kaller «Mainhattan» — landets eneste ekte skyline, der bankenes glasstårn reiser seg rett opp av en elveby som har drevet handel siden romertiden. Det er Europas finanshovedstad, men noen få gater fra handelsgulvene står du igjen blant bindingsverksgavler, en kroningskatedral og skjenkestuer som heller syrlig eplevin fra steintøyskrus. Nettopp dette sammenstøtet mellom epoker gjør Frankfurt så givende å utforske med selvguidede lydturer: nesten hvert hjørne skjuler en lengre historie enn fasaden røper, og guidene forteller den mens du står der.
Der keisere ble kronet
Begynn på Römerberg, det gamle torget Frankfurt møysommelig gjenreiste etter andre verdenskrig. Det tregavlede Römer har vært byens rådhus siden 1405, og like ved holdt Frankfurter Dom i rød sandstein — Kaiserdom — valg og kroninger av tysk-romerske keisere, ti av dem fra 1562 og utover; de spreke kan gå de 328 trinnene opp i tårnet for utsikten. Mellom katedralen og torget strekker det gjenoppbygde Dom-Römer-kvarteret seg, en splitter ny gamleby der smugene best foldes ut landemerke for landemerke — hver lydguide følger en historie om ødeleggelse og gjenkomst. Rund av ved Paulskirche, husket som det tyske demokratiets vugge, og huset der Goethe ble født i 1749.
Mainhattan ovenfra
For å ta inn målestokken, dra opp i Main Tower: den åpne utsiktsplattformen ligger 200 meter over bankkvarteret, med hele kontrasten av spir og skyskrapere for dine føtter. Nede igjen krysser du Eiserner Steg, jernbroen som gir det klassiske postkortmotivet av skylinen speilet i Main.
En elvebredd av museer
Få byer samler kultur som Museumsufer, museumsbredden langs Main med titalls institusjoner — film, arkitektur, verdens kulturer — kronet av Städel Museum og dets 700 år med europeisk kunst, fra Botticelli og Rembrandt til Monet og Picasso. Når du trenger grønt, samler den botaniske hagen Palmengarten veksthus, eksotiske planter og små vann i byens vestre del.
Apfelwein og markedsboder
Avslutt sør for elven i Sachsenhausen, der svingete brosteinssmug skjuler de tradisjonelle skjenkestuene som serverer Apfelwein fra leirkrus kalt Bembel — eller spis deg gjennom Kleinmarkthalle, en overbygd markedshall med over 150 boder der lokalbefolkningen kjøper regional ost og utfordrer besøkende til å smake Handkäse mit Musik. Bankhovedstad, ja vel — men Frankfurt belønner det nysgjerrige øret på hvert gatehjørne.