Düsseldorf

Altstadt kalles «verdens lengste bar» fordi rundt 300 barer og restauranter er presset inn på under en halv kvadratkilometer. Drikken er Altbier, et kobberfarget, overgjæret øl servert i et lite Becher-glass på 250 ml; kelneren setter en blyantstrek på ølbrikken din for hver runde. Fire kroer i gamlebyen brygger det fortsatt på stedet. Uerige, med glassmalerier og store saler, er en av byens eldste, og Füchschen er byens største Altbier-bryggeri. Mellom glassene markerer det vridde spiret på Basilika St. Lambertus byens eldste hjørne, og audioguidene for bryggerihusene og basilikaen forklarer hvordan en handelsby ved elven ble hovedstad i Nordrhein-Westfalen.

En bred, trekledd promenade går langs elven nedenfor gamlebyen, og lokalbefolkningen søker hit ved solnedgang. Følg den sørover, og Rheinturm tar over skylinen: 240 meter høyt, med utsiktsplattform på 164,5 meter og en restaurant en etasje over med 360 graders utsikt. Like bortenfor ligger Medienhafen, den tidligere havnen som er blitt et forretningsstrøk for medie-, mote- og finansselskaper. Midtpunktet er Frank Gehrys Neuer Zollhof, tre tårn ved elven som ser ut til å lene seg og bølge i hver sin hud. Audioguidene her følger havnens forvandling fra arbeidende dokker til utstillingsarkitektur.

Königsallee, eller bare «Kö», er en tosidig allé med en kanal i midten og en stripe park på hver bredd, kantet av kafeer og designerbutikker. Det er Düsseldorfs luksuriøse handlegate, men også en av byens mest elegante spaserturer. I nordenden åpner boulevarden seg mot Hofgarten, byens sentrale park, som knytter handlestrøket sammen med gamlebyen og museumskvartalet.

Düsseldorfs kunstneriske røtter stikker dypt. Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen er delt på to hus: K20, bak en polert fasade av svart stein, rommer verk fra 1900-tallet av Kandinsky, Matisse, Picasso og Klee sammen med amerikansk kunst etter 1945, mens K21 holder til i en bygning fra 1800-tallet og viser internasjonale kunstnere som har arbeidet etter 1980. Museum Kunstpalast spenner fra middelalderen til i dag, med tyske ekspresjonister, verk av Rubens og en av Europas fineste glassamlinger. Kunstakademie Düsseldorf utdannet Joseph Beuys, Gerhard Richter, Sigmar Polke og Andreas Gursky, og audioguiden forklarer hvorfor denne byen, og ikke Berlin, ble skolen for tysk etterkrigskunst.

Rundt 11 000 japanere bor i Düsseldorf-området, Tysklands største japanske miljø, med over 6 000 japanske statsborgere i selve byen. Little Tokyo samler seg langs Immermannstraße, der ramenbarer, bokhandlere og matbutikker ligger en kort spasertur fra hovedstasjonen. Forbindelsen vises også i parkene: den japanske hagen i Nordpark åpnet i 1975 som en gave til byen, og er et av de roligste stedene i Düsseldorf å sitte med en audioguide.

To turer til byens utkanter strekker seg lengst tilbake i tid. Schloss Benrath i sør er et rosa barokt lystslott bygd mellom 1755 og 1770 for kurfyrst Karl Theodor av arkitekten hans Nicolas de Pigage, med jaktpark og to museer i fløyene. I nord er Kaiserpfalz Kaiserswerth ruinen av det keiserlige palasset som keiser Fredrik Barbarossa befestet for å overvåke trafikken på Rhinen; landsbyen rundt, med egne kroer ved elven, ble først en del av Düsseldorf i 1929.

Sentrum kan gås til fots: Altstadt, Königsallee, Hofgarten og museumskvartalet ligger alle innen femten minutters gange fra hverandre. Rheinturm og Medienhafen er en halvtimes spasertur langs elven fra gamlebyen, og både Benrath og Kaiserswerth nås med byens U-Bahn- og S-Bahn-linjer.