For førtifem år siden var Shenzhen en handelsby ved grensen med rundt 310 000 innbyggere, i skyggen av det gamle fylkessetet i Nantou. I august 1980 gjorde Deng Xiaoping den til Kinas første spesielle økonomiske sone, og det som fulgte, er den raskeste bybyggingen verden har sett: en metropol på godt over tolv millioner, hjem for Huawei og Tencent, med en skyline som nå stirrer tilbake på Hongkong over bukta. Det er en by av tilflyttere, så den lokale kulturen er kulturen for å ankomme – og det gjør den til et uventet godt sted å utforske med audioguide, for nesten hvert eneste landemerke har en historie om hvordan det kom hit så fort.
Begynn høyt oppe. Ping An Finance Centre reiser seg 115 etasjer over Futian, og utsiktsdekket Free Sky er det ene stedet der hele eksperimentet kan leses på ett blikk: rutenettet av tårn, den grønne sømmen av parker fra nord til sør, og på en klar dag åsene i Hongkong gjennom kikkertene. Audioguiden forteller tårnets egen historie, og derfra faller resten av byen på plass.
Futian: den sivile aksen og Lianhuashan
Futian er det planlagte hjertet, anlagt langs en nord–sør-akse som går fra toppen av Lianhuashan-parken ned gjennom Borgerplassen til kongressenteret. Lokalbefolkningen går opp Lianhuashan i skumringen til bronsestatuen av Deng Xiaoping som skrider mot skylinen han satte i gang; utsikten fra toppen er den som pryder alle postkort. Rett nedenfor henger Museet for samtidskunst og byplanutstillingen byens reguleringsplaner på veggen ved siden av kunsten – en god halvtime, med audioguiden, om hvordan en by tegnes fra bunnen av.
Nantou og Dapeng: seks århundrer før boomen
Shenzhen er eldre enn ryktet sitt. Nantou gamleby – befestet i 1394, sete for Xin'an fylke fra 1573 og en gang portvokter for Perleelvens innseiling til Guangzhou – styrte landet som i dag er både Shenzhen og Hongkong. De gamle murene og sørporten overlever inne i det som ble en tett bylandsby, og Nantou gamleby-museum forklarer hvordan rundt førti bygninger fra Qing-tiden holdt stand gjennom byfornyelsen rundt dem. Ute på den østlige halvøya er Dapeng-festningen den andre overleveren: en Ming-kystgarnison der smugene og porttårnene fortsatt er intakte, halvannen time fra tårnene i Futian og en helt annen verden.
Shenzhen-bukta og Shekou
Sørkysten er der byen puster ut. Shenzhen Bay Park følger rundt tretten kilometer kyst, med Shenzhen Bay-broen som svinger over til Hongkong og mangrovereservatet i vestenden, som gir ly til rundt 255 fuglearter, blant dem svartmasket skjestork om vinteren. Følg promenaden vestover, og du når Shekou, havnedistriktet der reformene først ble prøvd ut. Sea World, bygd rundt et strandsatt passasjerskip, er kveldsplassen i utlendingskvarteret, og det Fumihiko Maki-tegnede Sea World Culture and Arts Center ved siden av er distriktets beste moderne bygning.
OCT: fornøyelsesparker og det kreative loftet
Overseas Chinese Town-distriktet i Nanshan er Shenzhens lekeplass. Window of the World pakker Eiffeltårnet, Colosseum og Angkor Vat inn på 480 000 kvadratmeter med kopier; Splendid China Folk Village gjør det samme for Kina selv, med 82 miniatyrlandemerker og 27 etniske landsbyer i full skala som setter opp forestillinger daglig. Noen gater nordover forvandler OCT Loft Creative Culture Park fabrikkhaller fra 1980-tallet til gallerier, designbutikker og kafeer – stedet å se hva byens egne designere lager, og vert for en designuke om våren og arkitekturbiennalen i desember.
Huaqiangbei og Dafen: byen som lager ting
To bydeler forklarer Shenzhens økonomi bedre enn noe museum. Huaqiangbei handlegate er verdens største elektronikkbasar, og inne i SEG Electronics Market kan du gå fra en etasje med løse motstander til en etasje med ferdige telefoner – forsyningskjeden gjort synlig. I Longgang produserte Dafen oljemaleri-landsby en gang anslagsvis seksti prosent av verdens oljemalerier; smugene med atelierer kopierer fortsatt de gamle mesterne i høyt tempo, og selger stadig mer originale verk. Begge har audioguider som forklarer hva du ser på, noe som i Huaqiangbei er virkelig nyttig.
Strender og fjell i øst
Forbi havnen i Yantian blir kysten til sand. Dameisha-stranden er byens gratis offentlige strand, travel i sommerhelgene og rolig utenom sesongen, og Wutong-fjellet bak er Shenzhens høyeste punkt – en brolagt stigning gjennom skog til en topp som ser ut over Hongkongs New Territories på den ene siden og hele byen på den andre.
Komme seg rundt
T-banen er måten å gjøre alt dette på: sytten linjer, engelsk skilting og stasjoner ved nesten alle stedene over (linje 9 til Shenzhen Bay Park, linje 1 til OCT og Huaqiangbei, linje 2 til Shekou). Betal med Alipay eller WeChat Pay, eller et kontaktløst kort i sperrene. Hongkong ligger et kvarter unna med hurtigtog fra Futian stasjon, og derfor kombinerer mange besøkende de to byene – start audioguiden på toget, så ankommer du allerede med svaret på hvorfor denne byen vokste så fort.