Zermatt er en bilfri landsby på rundt 1 600 meters høyde i den sveitsiske kantonen Valais, presset inn i enden av en dal der ett fjell fyller hele utsikten: Matterhorn, 4 478 meter pyramide som har vært Alpenes symbol siden et britisk lag besteg det for første gang i 1865. Biler med forbrenningsmotor er forbudt, så gatene summer av små elektriske drosjer og busser, og de fleste besøkende kommer med pendeltoget fra Täsch. Zermatt er også vestlig endestasjon for Glacier Express til St. Moritz.
Det uvanlige med Zermatt er hvor mye av historien som ligger rett ved turistløypa. Hotellet der klatrerne fra 1865 møttes, kirkeplassen der fire av dem er gravlagt, tauet som røk på vei ned: alt ligger få minutter fra stasjonen, og hvert stopp har sin egen selvguidede audioguide, så historien folder seg ut mens du står foran den. Taubanene og tannhjulsbanene tar deg deretter opp til breene, der guidene fortsetter med geologien og klatrerutene.
Matterhorn og mennene fra 1865
Den 14. juli 1865 nådde Edward Whymper og seks følgesvenner toppen via Hörnli-ryggen. På nedstigningen røk tauet, og fire av dem, lord Francis Douglas, Charles Hudson, Douglas Hadow og Chamonix-føreren Michel Croz, falt i døden; Douglas' kropp ble aldri funnet. Ekspedisjonen hadde samlet seg på Monte Rosa Hotel, hvis fasade fortsatt bærer en minneplate over Whymper. Rett overfor går Matterhorn Museum – Zermatlantis ned under kirkeplassen og viser hvordan en landsby av fjellbønder ble et alpint feriested, med det originale avrevne tauet fra den julimåneden blant utstillingene, sammen med en steinøks fra yngre steinalder og et opplyst relieff av alle rutene til toppen. Sognekirken St. Mauritius og Fjellklatrernes gravlund ved siden av rommer gravene til klatrere som omkom på fjellene rundt; audioguidene her forteller de enkelte historiene bak gravsteinene.
Hotel Monte Rosa
Historisk alpehotell der Matterhorn-pionerene bodde, med minneplate for Edward Whymper.
Matterhorn Museum – Zermatlantis
Underjordisk museum med en gjenoppbygd fjellandsby, der tauet som røk under førstebestigningen vises.
St. Mauritius sognekirke
Landsbyens sognekirke, innviet i 1916, med Noahs ark i taket og fredede altere og døpefont.
Fjellklatrernes kirkegård
Kirkegård med graver for rundt femti klatrere omkommet på tindene omkring, blant dem Matterhorn-pionerer.
Opp på Gornergrat
Tannhjulsbanen Gornergrat åpnet 20. august 1898 som Sveits' første elektriske tannhjulsbane og stiger 9,3 kilometer fra landsbyen til 3 089 meter via Riffelalp, Riffelberg og Rotenboden. Fra den øverste ryggen ser du ut over Gornerbreen og en vegg av tjueåtte firetusenmetertopper, med Matterhorn stående for seg selv. Gå av ett stopp tidligere på Rotenboden for Riffelsee, en liten sjø som speiler Matterhorn på stille morgener, og gå så ned til toppstasjonen der 3100 Kulmhotel Gornergrat lar deg sove i høyden. Banens historie og utsikten fra terrassen dekkes av hver sin audioguide.
Gornergrat
Høy, steinete fjellrygg med historisk tannhjulsbane, med utsikt mot Matterhorn og isbreer.
Riffelsee
Lite fjellvann på en høy rygg der Matterhorn speiler seg perfekt i det stille morgenvannet.
3100 Kulmhotel Gornergrat
Det høyest beliggende hotellet i de sveitsiske Alpene, et steinhus med vid utsikt over isbreer.
Sjøene over Sunnegga
En underjordisk kabelbane løfter deg fra landsbyen opp til Sunnegga, den solrike hylla over Zermatt, og en gondol fortsetter til Blauherd. Derfra knytter den merkede 5-Seenweg sammen fem sjøer: Stellisee, berømt for speilbildet av Matterhorn, deretter Grindjisee, Grünsee, Moosjisee og til slutt Leisee, en grunn sjø rett under Sunnegga der barn vasser om sommeren. Det er en halvdagstur med fjellet i sikte nesten hele veien.
Glacier Paradise og Hörnli-siden
Taubanen til Matterhorn Glacier Paradise når 3 883 meter på Klein Matterhorn, Europas høyestliggende taubanestasjon, med et brepalass hugget inn i isen og en utsiktsplattform over sommerskiområdet. På vei opp markerer mellomstasjonen ved Schwarzsee starten på klatrernes innmarsj: fra den lille sjøen på 2 600 meter fører stien til Hörnlihütte på 3 260 meter, hytta der normalruten på Matterhorn fortsatt begynner hver sommernatt.
Matterhorn Glacier Paradise
Høyalpin toppstasjon sprengt inn i en frossen tind, med utsikt over isbreer og Matterhorn.
Schwarzsee
Mørk fjellsjø under Matterhorn med et lite pilegrimskapell viet Vår Frue av snøen.
Hörnlihütte
Høyfjellshytte ved foten av Matterhorns Hörnli-rygg, base for klatrere på vei mot toppen.
Den gamle landsbyen og grendene
Bak den travle hovedgata bevarer Hinterdorfstrasse det Zermatt som fantes før turismen: mørke lerketrelåver og stabbur hevet på steinskiver for å holde musene ute. Den samme arkitekturen lever videre i grendene i liene, Zmutt på 1 936 meter på vei mot Matterhorns nordvegg og Findeln på 2 051 meter under Sunnegga, begge nådd til fots og begge med restauranter som er selve poenget med turen. Nedstrøms for landsbyen snor tregangbroer seg gjennom Gornerjuvet, der breelva har skåret en smal kanal gjennom fjellet.
Hinterdorfstrasse
Smale smug med svertede lerkelåver og stabbur på stolper, noen over fem hundre år gamle.
Zmutt
Flere hundre år gammel grend av mørke trehus og et hvitt kapell på en beitehaug under Matterhorn.
Findeln
Tidligere sommergrend for bønder med gamle hytter og et kapell, nå kjent for sine fjellrestauranter.
Gornerjuvet
Smalt serpentinittjuv utgravd av brevann, krysset på gangbruer av tre som klamrer seg til fjellet.
Hvordan komme seg rundt
Det er ingen biladkomst: sett bilen i Täsch og ta pendeltoget, eller kom med tog fra Visp eller Brig. I landsbyen kan alt nås til fots, elektriske drosjer betjener hotellene, og de tre heissystemene, Gornergrat-banen, Sunnegga-kabelbanen og Matterhorn Glacier Paradise-taubanene, går fra steder få minutter fra hverandre. Sommer og vinter har egne rutetabeller, og noen heiser stenger mellom sesongene, så sjekk før du planlegger en sjøtur.