Interlaken bærer navnet sitt helt bokstavelig: inter lacus, «mellom sjøene». Byen ligger på en flat elveslette kalt Bödeli, med Thunersjøen i vest, Brienzersjøen i øst og elven Aare som snor seg mellom dem, mens Eiger, Mönch og Jungfrau fyller himmelen i sør. Den begynte som et augustinerkloster, første gang nevnt i 1133, var i århundrer møllelandsbyen Aarmühle og tok først navnet Interlaken i 1891 – da malere, dampskip og de første jernbanene allerede hadde gjort den til et av Europas tidligste alpine feriesteder.
I dag er den mindre et mål i seg selv enn baseleir for hele Berner Oberland. De fleste severdighetene ligger en tog-, båt- eller taubanetur unna, og nettopp derfor passer audioguider på egen hånd så godt her: du kan lytte til historien om et hotell på Höheweg mens du venter på kabelbanen, og ta neste kapittel på en fjellstasjon. Turen mellom de to jernbanestasjonene går langs Höheweg, kantet av storhoteller, og forbi Höhematte, den åpne engen som rammer inn Jungfrau og der paraglidere seiler ned fra åsene ovenfor.
Mellom to sjøer
Sjøene er grunnen til at byen finnes, og de er fortsatt den mildeste måten å se den på. Dampskip har gått på Thunersjøen siden 1835 og på Brienzersjøen siden 1839, og båtene er fremdeles en del av kollektivtransporten. Brienzersjøen er den turkise, flankert av bratte skogkledde skråninger, med landsbyen Iseltwald gjemt på en liten halvøy ved sørbredden. Thunersjøen er bredere og mykere, med slott langs breddene. Begge sjøene gir en fin halv dag på vannet, med audioguidene som forteller historien til hvert stopp mens båten legger til.
Harder Kulm, byens balkong
For oversikten tar du kabelbanen Harderbahn opp til Harder Kulm, den 1 321 meter høye toppen rett nord for byen. Turen tar åtte minutter, og utsiktsplattformen ved fjellrestauranten ser rett ned på Interlaken og Bödeli, begge sjøene og sørover opp Lütschine-dalen til de høye toppene i Berneralpene. Det er det beste stedet å forstå geografien før du satser på en lengre utflukt.
Opp til Jungfraujoch
Den store dagsturen er Jungfraujoch, «Top of Europe». Tog fra Interlaken klatrer via Grindelwald eller Lauterbrunnen til Kleine Scheidegg, et pass ved foten av Eigers nordvegg, der Jungfraubanen tar over for den siste 50 minutter lange tunnelturen inn i fjellet. Byggingen startet 27. juli 1896 og tok seksten år; turister har reist med den siden 1912. Stasjonen på 3 454 meter er Europas høyestliggende jernbanestasjon, og en heis går opp til Sphinx-observatoriet på 3 572 meter, med utsikt over Aletschbreen. Grindelwald selv, i en bred grønn dal under Eiger, er verdt et stopp i seg selv, og audioguiden dens handler like mye om landsbyen som om fjellet.
Jungfraujoch – Top of Europe
Høyalpint fjellskar med Europas høyeste jernbanestasjon og tunneler sprengt gjennom fjellet.
Kleine Scheidegg
Høyt fjellpass og jernbaneknutepunkt rett overfor Eigers nordvegg, kronet av et historisk vertshus.
Grindelwald
Alpin brelandsby under Eiger, omkranset av fjellenger, skibakker og isbreer på retur.
Lauterbrunnen-dalen
Sør for Interlaken er Lauterbrunnen-dalen et dypt, breskåret trau med fosser som styrter fra klippene. Den mest berømte er Staubbachfossen, som faller 297 meter i ett fritt fall rett ved landsbyen – Goethe skrev diktet «Gesang der Geister über den Wassern» mens han bodde i nærheten. Høyt over dalens vestvegg ligger Mürren, og over der Schilthorn, der den roterende restauranten Piz Gloria spilte Blofelds skjulested i Bond-filmen fra 1969, I Hennes Majestets hemmelige tjeneste. Landsbyen Lauterbrunnen er dalens knutepunkt og et enkelt sted å begynne en lyttetur før taubanene.
Lauterbrunnen
Isbredal med loddrette kalksteinsklipper og fosser, en verdensmagnet for basehoppere.
Staubbach-fossen
Fritt fallende foss fra en overhengende klippe, som løses opp i drivende støv og regnbuer.
Schilthorn – Piz Gloria
Roterende topprestaurant med utsikt mot Eiger, Mönch og Jungfrau og en arv fra en James Bond-film.
Klosterbyen og Unterseen
Interlakens egen historie skjuler seg i full åpenhet bak hotellene. Den reformerte Slottskirken står der middelalderens augustinerkloster lå, som Bern sekulariserte i 1528, og det tilstøtende Nye slottet ble bygd 1746–50 over klosterets vestfløy. På den andre siden av Aare ligger Unterseen, den eldre og roligere tvillingen, en landsby anlagt 1279–80, der den reformerte kirken og bindingsverkstorget fortsatt kjennes som en liten bernsk by snarere enn et feriested. Audioguidene til begge kirkene plukker opp historien som Höhewegs praktfasader har for vane å overskygge.
Slik kommer du deg rundt
Interlaken har to hovedstasjoner, Ost og West, omtrent tjue minutters gange fra hverandre langs Höheweg. Tog til Grindelwald og Lauterbrunnen går fra Ost; båter på Brienzersjøen legger til ved Ost og de på Thunersjøen ved West. Et regionalt reisekort dekker de fleste tog, båter og mange taubaner, og fjellbanene går hele året, selv om sommeren gir den fyldigste ruteplanen og åpne turstier.