Innsbruck er hovedstaden i Tyrol og den eneste større byen i Alpene der du kan gå ut av en gotisk gamleby og tjue minutter senere stå på en 2 300 meter høy fjellrygg. Byen ligger 574 meter over havet ved elven Inn, innrammet av Nordkette-kjeden i nord og Patscherkofel i sør, og rundt 132 000 mennesker bor her under fjell som fyller utsikten ved enden av hver gate. To ganger olympisk vertsby (1964 og 1976) er den fortsatt en seriøs vintersportsby — men det som gir den dybde, er fem århundrer med habsburgsk historie pakket inn i noen få gater man kan gå.
Denne kompaktheten er grunnen til at Innsbruck passer så godt til utforskning på egen hånd med lydguide. Keiser Maximilian I gjorde byen til keiserlig residens i 1490-årene, og hoffet hans etterlot en rekke severdigheter som ligger noen få hundre meter fra hverandre i Innsbrucks gamleby (Altstadt). Hver av dem har en lydguide som forteller historien, så du kan lytte til et renessansetak, et gravfølge i bronse eller et barokkpalass mens du står foran det, og så la taubanen ta fortellingen med opp i fjellet.
Begynn under Det gylne tak
Ethvert besøk begynner ved Det gylne tak, den sengotiske loggiaen Maximilian bestilte i 1493 for å markere bryllupet med Bianca Maria Sforza. De 2 657 ildforgylte kobberflisene ble ferdige rundt 1500, og relieffene på balustraden under viser keiseren med begge sine hustruer, kansleren, hoffnarren og en tropp mauriske dansere — den keiserlige losjen hoffet så turneringer på plassen fra. Snu deg, og det middelalderske Stadtturm reiser seg over det gamle rådhuset; gå opp for det klassiske bildet av tak og fjell. Noen dører bortenfor bærer Helbling-huset et skum av rosa-hvit rokokkostukk over en gotisk kjerne, den mest fotograferte fasaden i Herzog-Friedrich-Straße.
Habsburgernes hoff: Hofburg, Hofkirche og Ambras
Fra Det gylne tak er det to minutters gange til Hofburg Innsbruck, det keiserlige palasset Maria Theresia bygde om i barokkstil på 1700-tallet — Kjempesalen og de keiserlige gemakkene er hjertet i besøket. Rett ved siden av huser Hofkirche i Innsbruck et av den tyske renessansens store monumenter: den tomme graven til Maximilian I, voktet av 28 bronsefigurer i overnaturlig størrelse av hans virkelige og legendariske forfedre. Lokalbefolkningen kaller dem Schwarze Mander, de svarte mennene, etter den mørke patinaen bronsen har fått. Ute i de sørlige forstedene ligger Schloss Ambras Innsbruck, der erkehertug Ferdinand II på 1570-tallet plasserte sine samlinger av rustninger og kuriositeter — ofte beskrevet som verdens første bygning reist spesielt som museum — under det innlagte tretaket i Den spanske sal.
Maria-Theresien-Straße, fra søylen til buen
Sør for gamlebyen åpner byen seg i Maria-Theresien-Straße, en bred, i hovedsak bilfri boulevard kantet av pastellfargede barokke bypalasser og innrammet av Nordkette i nordenden. Annasäule (St. Annas søyle) i midten minnes de bayerske troppenes tilbaketrekning fra Tyrol i 1703; i den andre enden står Triumfbuen, som Maria Theresia reiste i 1765 til sønnens bryllup — og deretter lot hugge med sørgemotiver på nordsiden da mannen hennes døde under feiringen. Det er byens beste gate for en rolig lyttestund mellom kafeene.
Opp på Nordkette på tjue minutter
Det ingen annen alpeby kan by på, er dette: fra Congress-stasjonen noen få skritt fra Hofgarten tar Innsbrucker Nordkettenbahnen deg fra sentrum til høyfjellet i én sammenhengende tur. Hungerburgbahn-kabelbanen, tegnet av Zaha Hadid og gjenåpnet i 2007, glir opp forbi Alpenzoo på rundt åtte minutter; en taubane løfter deg så til Seegrube på 1 905 meter, og en siste etappe når Hafelekarspitze på 2 334 meter. Fra toppen ser du ned på hele byen på den ene siden og inn i Karwendel, Østerrikes største naturpark, på den andre. Lydguidene for stasjonene og toppen dekker teknikken og geologien, så turen opp blir en del av rundturen i stedet for en pause fra den.
Bergisel: hoppbakken og slaget i 1809
På høyden sør for byen er Bergisel-hoppbakken nok et Zaha Hadid-landemerke, fullført i 2003 på et sted der det har vært konkurrert i skihopp siden 1920-årene. Den var vertskap for hopprennene under begge Innsbruck-olympiadene og arrangerer hver januar tredje renn i Hoppuka; utenfor konkurransesesongen kan du ta heisen opp til kafeen på toppen av tårnet og se rett ned ovarennet mot byen. Samme høyde var skueplass for det tyrolske opprøret i 1809 mot Napoleons bayerske allierte, som Tirol Panorama og Kaiserjäger-museet ved siden av forteller gjennom et enormt sirkelrundt maleri av slaget.
Komme seg rundt
Innsbrucks historiske kjerne er liten nok til å gå gjennom på en formiddag, og jernbanestasjonen ligger ti minutters gange fra Det gylne tak. Trikker og busser går til Schloss Ambras, Bergisel og Patscherkofel-taubanen, mens Nordkettenbahnen starter i selve sentrum. Innsbruck Card samler taubaner, museer og kollektivtransport, og byen er en naturlig base for dagsturer til Hall in Tirol, Stubai-breen og Swarovski Kristallwelten i Wattens.