Quartiere Francese

Questa guida al Quartiere Francese di Hanoi si apre nel 1902 con un ispettore francese che fissa un cesto di code di ratto e capisce che qualcosa non va: c'erano ancora troppi ratti per le strade, e a ognuno mancava esattamente la stessa parte del corpo. Ripercorre come i pianificatori coloniali costruirono i grandi viali e le ville color ocra del quartiere sopra tunnel fognari nuovissimi che i ratti adoravano, proprio mentre il timore della peste si diffondeva dalle navi provenienti dalla Cina meridionale. I funzionari assunsero acchiappatori di ratti vietnamiti pagati a coda; oggi alza lo sguardo dalle strade alberate e immagina i tunnel che corrono ancora sotto di esse.