Union Oyster House

Questa guida allo Union Oyster House di Boston si apre con una strana domanda: perché un gruppo di studenti di Harvard entrava sera dopo sera in questo consunto bar di ostriche semicircolare, chiedendo ad alta voce uno stuzzicadenti di cui non avevano bisogno. Ne rintraccia la risposta fino a Charles Forster, un uomo d'affari del Maine che, viaggiando in Brasile, notò gli abitanti pulirsi i denti con schegge di legno, in un'epoca in cui gli americani si punzecchiavano ancora le gengive con penne d'oca appuntite che si spezzavano in bocca. Forster costruì una macchina per produrre in serie piccoli stuzzicadenti di betulla bianca, per poi affrontare un problema più arduo della loro fabbricazione.