Bratislava

Iniziate da dove iniziavano i re. La Cattedrale di San Martino, la chiesa gotica ai margini del centro storico, ospitò le incoronazioni di undici re e regine e otto consorti, tra cui Maria Teresa nel 1741, e porta ancora in cima alla torre una replica dorata della Corona di Santo Stefano. Corone di ottone incastonate nel selciato tracciano il percorso della processione che i nuovi monarchi seguivano per le strade. A pochi passi, il neoclassico Palazzo Primaziale fu costruito negli anni 1770 per l'arcivescovo di Esztergom; nel dicembre 1805 Napoleone e l'imperatore Francesco firmarono la Pace di Presburgo nella sua Sala degli Specchi. Le mura medievali del centro storico avevano un tempo quattro porte, e la Porta di San Michele, trecentesca alla base e barocca dal rifacimento del 1759, è l'unica rimasta in piedi, con un belvedere al piano superiore e la via più bella della città che le passa sotto.

Il cuore del centro storico è Hlavné námestie, la piazza principale, circondata da dehors e sede dei mercatini di Natale e di Pasqua. Su un lato sorge il Vecchio Municipio, assemblato nel XIII secolo da case di mercanti attorno a un cortile rinascimentale del 1581; salite sulla sua torre per una vista sui tetti. Al centro della piazza, la fontana di Massimiliano è la più antica della città, eretta sotto il primo re incoronato qui. Le audioguide della piazza districano chi ha costruito cosa, e perché il soldato napoleonico è appoggiato a una panchina lì vicino.

Bratislava ha l'abitudine di mettere personaggi di bronzo a livello della strada. Il più famoso è Čumil, l'operaio delle fogne che sbuca da un tombino all'angolo tra Laurinská e Panská, il cui scopo nessuno ha mai spiegato. Lungo la piazza principale incontrerete Schöne Náci, il dandy col cilindro che per decenni salutò le signore di queste vie, e il soldato napoleonico che poggia i gomiti su una panchina. Sono piccoli, facili da perdere, e ognuno porta con sé una storia che vale la pena ascoltare.

Il Castello di Bratislava è la sagoma squadrata a quattro torri sulla collina sopra il fiume. Il sito fu fortificato migliaia di anni fa; il castello che vedete è una ricostruzione degli anni Cinquanta della fortezza quattrocentesca dell'imperatore Sigismondo, bruciata nel 1811 e rimasta in rovina per oltre un secolo. Nel Cinquecento custodì i gioielli della corona ungherese, e oggi ospita le collezioni storiche del Museo Nazionale Slovacco. Nelle giornate limpide i bastioni guardano su tre Paesi. Più in alto sulla collina, il pilone bianco di Slavín, inaugurato nel 1960 sopra le tombe di 6.845 soldati sovietici caduti liberando la città nel 1945, regala l'altra classica vista sullo skyline.

A est del centro storico, la Chiesa Blu (ufficialmente Chiesa di Santa Elisabetta) sembra fatta di glassa: pareti azzurro pallido, finiture bianche e un tetto di tegole blu smaltate, progettata da Ödön Lechner negli anni 1910 in stile secessionista ungherese. Tornando verso il fiume, Hviezdoslavovo námestie è la passeggiata alberata che corre dal ponte al Teatro Nazionale Slovacco neorinascimentale degli anni 1890, con la statua fuori misura del poeta Hviezdoslav a metà strada. È la passeggiata serale che fa tutta la città.

Il Ponte SNP fu inaugurato nel 1972 e da allora i locali lo chiamano Ponte UFO, per il disco appollaiato sul suo unico pilone. La terrazza panoramica UFO al suo interno, a circa 95 metri d'altezza, regala la vista migliore su Bratislava, in parte, come dice la battuta, perché il ponte stesso non vi compare. Al di là dell'acqua, a Petržalka, il Sad Janka Kráľa fu tracciato nel 1774-1776 e rivendica il titolo di parco pubblico più antico dell'Europa centrale; il suo gazebo gotico è la cima della torre di una chiesa francescana smantellata. Dieci chilometri a monte, le rovine del Castello di Devín sorgono su una rupe dove la Morava incontra il Danubio, in un sito abitato dal V secolo a.C. e fatto saltare dalle truppe di Napoleone nel 1809.

Il centro storico è pedonale e tutto è raggiungibile in dieci minuti a piedi; il castello è una salita di quindici minuti dalla piazza principale. Tram e autobus raggiungono Slavín, Petržalka e Kamzík, l'autobus 29 arriva a Devín, e un aliscafo dal lungofiume vi porta a Vienna in circa novanta minuti.