Rotterdam

La migliore introduzione alla nuova Rotterdam sta in una sola piazza. Il Markthal, progettato da MVRDV e aperto nel 2014, è un ferro di cavallo di appartamenti arcuato sopra un mercato alimentare coperto, con il soffitto rivestito da quella che viene presentata come la più grande opera d'arte digitale al mondo. Dall'altra parte della strada, le Case Cubo di Piet Blom si inclinano sui loro pilastri; una di esse, la Kijk-Kubus, è aperta come casa campione, così potete vedere come si vive dentro un cubo. Guardate poi lungo l'Oudehaven, uno dei porti più antichi dei Paesi Bassi, verso la Witte Huis del 1898, spesso definita il primo grattacielo d'Europa con i suoi 45 metri, che sopravvisse al bombardamento e resta in piedi fra vicini ben più alti. Ciascuno ha la propria audioguida, così potrete ascoltare come la città sia passata in un secolo da una meraviglia di 45 metri a torri di 150.

L'Erasmusbrug, di Ben van Berkel e Caroline Bos, completato nel 1996, è l'emblema della città: un unico pilone inclinato e un ventaglio di cavi che gli sono valsi il soprannome di «Cigno». Fu costruito per attirare in città i vecchi docks di Kop van Zuid, e ha funzionato. Sulla punta del Wilhelminapier sorge l'Hotel New York, la sede del 1901 della Holland America Line, da cui generazioni di emigranti salparono per gli Stati Uniti; oggi si beve un caffè dove loro compravano i biglietti. Dietro si innalza De Rotterdam, le tre torri impilate e sfalsate di OMA, alte 150 metri e sedici anni di lavori. Qui le audioguide seguono gli emigranti giù fino alla banchina e poi su nelle torri che hanno sostituito gli uffici delle compagnie di navigazione.

Una passerella dal molo conduce a Katendrecht, ex quartiere dei marinai e vecchia Chinatown della città, oggi un rione di birrifici e food hall in magazzini riconvertiti. Ormeggiata sulla sua sponda meridionale c'è la SS Rotterdam, l'ex transatlantico ammiraglio della Holland America Line, che dal 2010 funziona come hotel. La sua storia e il passato duro del quartiere sono raccontati entrambi nell'audioguida, buona compagnia mentre aspettate un tavolo.

Il quartiere dei musei di Rotterdam si raccoglie attorno a un solo parco. Il Depot Museum Boijmans Van Beuningen, un altro edificio di MVRDV aperto nel 2020, è una ciotola rivestita di vetro a specchio che custodisce l'intera collezione del museo in deposito aperto: si cammina tra le scaffalature anziché davanti a una selezione. Accanto, la Kunsthal Rotterdam è la sala espositiva di Rem Koolhaas del 1992, una scatola a rampe che cambia mostre più volte l'anno. Le audioguide vi dicono perché entrambi gli edifici hanno quell'aspetto prima che entriate. Dopo, Witte de Withstraat è la strada per un drink, fiancheggiata da gallerie, bar e dagli istituti d'arte della città.

Per vedere com'era il resto di Rotterdam, prendete il tram verso ovest fino a Historisch Delfshaven, un porto sul canale che fu una cittadina indipendente e sfuggì al bombardamento. Le sue case a timpano, il mulino e la distilleria sono l'immagine della vecchia Olanda che il centro ha perduto; la Chiesa dei Padri Pellegrini qui è il luogo dove i Pellegrini celebrarono l'ultima funzione prima di salpare per l'America nel 1620. Più lontano, la Fabbrica Van Nelle, di Brinkman e Van der Vlugt, è uno stabilimento di caffè, tè e tabacco con pareti di vetro degli anni Venti, che l'UNESCO ha dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 2014, a ricordare che Rotterdam costruiva moderno prima che la guerra lo rendesse necessario. Entrambi hanno audioguide che coprono ciò che il tram non raggiunge.

Per la vista d'insieme, l'Euromast è la torre panoramica della città dal 1960; la piattaforma aperta è a 112 metri e un ascensore di vetro rotante vi porta fino a 185. Da lì il fiume, il ponte e l'intero mosaico della Rotterdam del dopoguerra si distendono davanti a voi. La maggior parte dei visitatori arriva a Rotterdam Centraal, la stazione del 2014 con il tetto d'acciaio spigoloso, che merita da sola un minuto della vostra audioguida prima di partire. Il centro è abbastanza compatto da girarlo a piedi, e tram, metropolitana e taxi d'acqua raggiungono tutto il resto; ascoltate le guide mentre viaggiate.