Lago di Como

Il lago di Como è l'Italia nella sua veste più teatrale: una Y rovesciata d'acqua scavata dai ghiacciai, profonda fino a 425 metri, dove montagne boscose scendono a picco su rive costellate di borghi color pastello e ville neoclassiche. A solo un'ora a nord di Milano, è un rifugio da duemila anni — i Romani venivano qui per l'otium, la vita oziosa dello spirito, e la ricchezza della seta comasca pagò poi le sontuose dimore che ancora ne punteggiano le sponde. È un luogo fatto per un'esplorazione lenta e in autonomia: saltate sui traghetti che cuciono insieme i paesi del centro lago e lasciate che un'audioguida vi racconti la storia di ogni villa e di ogni borgo man mano che scorrono davanti a voi.

Nel punto in cui i tre rami del lago si incontrano sorge Bellagio, la «perla del lago»: ripide viuzze acciottolate come la Salita Serbelloni che si arrampicano tra boutique della seta, i giardini all'inglese di Villa Melzi lungo la riva e la punta panoramica di Punta Spartivento, dove si può stare nel punto esatto in cui le acque si dividono. Sull'altra sponda, Varenna conserva il fascino più quieto di un antico borgo di pescatori: case in ocra e rosa sbiaditi, vicoli medievali a strapiombo, la Passeggiata degli Innamorati in riva al lago e il giardino botanico di due chilometri di Villa Monastero, un monastero d'un tempo divenuto gioiello. All'estremità meridionale, la città di Como àncora il tutto con fondamenta romane, un Duomo spesso definito l'ultima cattedrale gotica costruita in Italia e una funicolare ottocentesca che vi porta su a Brunate, il «balcone delle Alpi».

È nelle ville che la storia del Lario si fa personale — ed è lì che l'audioguida si guadagna il suo posto. Villa del Balbianello, appollaiata su un promontorio boscoso vicino a Lenno, nacque come monastero francescano del XIII secolo, divenne rifugio estivo di un cardinale nel 1785 e finì per essere la casa dell'esploratore Guido Monzino, i cui cimeli delle spedizioni all'Everest e ai poli riempiono ancora le sue stanze; i suoi giardini terrazzati hanno interpretato una galassia lontana lontana in Star Wars e la convalescenza di James Bond in Casino Royale. La vicina Villa Carlotta unisce capolavori di Canova e Hayez a ettari di giardini botanici che ogni primavera esplodono di azalee.

Venite da fine aprile a giugno o a settembre, quando i giardini danno il meglio e i traghetti sono meno affollati — poi lasciate che sia il lago a dettare il ritmo.

Che abbiate un giorno o una settimana, il lago di Como premia chi vaga con un narratore nell'orecchio: ogni imbarcadero, loggia e cappella in riva al lago custodisce qui una storia che vale la pena ascoltare.