Nauplia è il piccolo porto del Peloponneso che fu, per pochi anni turbolenti, la capitale della Grecia moderna. Sorge su una corta penisola nel golfo Argolico, sotto tre fortezze: l'antica rocca di Acronauplia alle spalle, la roccaforte veneziana di Palamidi sulla collina e il minuscolo forte isolano di Bourtzi che galleggia nel porto. In mezzo si stende uno dei centri storici meglio conservati del paese, un reticolo di palazzi veneziani, fontane ottomane e balconi neoclassici che si apre su un lungo lungomare costellato di caffè.
È una città che premia l'esplorazione lenta, ed è così che sono costruite le audioguide di qui: ogni monumento ha la sua storia, dalla Nauplia dell'età del bronzo, porto di Argo, attraverso crociati franchi, ammiragli veneziani e pascià ottomani, fino al 1828, quando Ioannis Kapodistrias sbarcò come primo governatore di una Grecia libera. Ascoltate strada facendo, e i ciottoli cominciano ad avere un senso.
Salite a Palamidi, poi guardate verso Bourtzi
Cominciate dalla vista. Palamidi, costruita dai veneziani dopo la riconquista della città nel 1686, è spesso definita l'ultima grande fortezza veneziana d'oltremare; si innalza circa 216 metri sopra l'acqua, e la scalinata che sale a zigzag dal centro storico conta, per fama, 999 gradini (si può anche salire in auto). Dai bastioni abbracciate l'intero golfo, e l'audioguida racconta come i combattenti greci guidati da Staikopoulos e Kolokotronis presero la fortezza nel novembre 1822, e come lo stesso Kolokotronis vi fu poi imprigionato. Più in basso, Acronauplia sovrappone tre livelli di mura di epoca preclassica, franca e veneziana, con vista sulla spiaggia di Arvanitia. Al largo, Bourtzi fu fortificato dai veneziani negli anni 1470 per chiudere il porto con una catena; in seguito servì da prigione e, per breve tempo, da albergo; una breve traversata in barca vi porta fin lì.
Fortezza di Palamidi
Fortezza veneziana in collina con otto bastioni, lunga scalinata in pietra e un passato da carcere.
Fortezza di Acronauplia
Cittadella con mura e porte veneziane, un tempo carcere, sopra il centro storico e il golfo.
Fortezza del Bourtzi
Fortezza veneziana su un isolotto di nuda roccia, a guardia dell'imbocco del porto dal Quattrocento.
Piazza Syntagma e il primo parlamento
Il salotto di Nauplia è piazza Syntagma, un ampio spazio acciottolato circondato da edifici che appartengono ciascuno a un dominatore diverso. Il Museo archeologico di Nauplia occupa un magazzino della flotta veneziana su un lato; su un altro, il Vouleftiko, ex moschea ottomana, è il luogo dove sedette il primo parlamento dello Stato greco. Avviate qui le audioguide per sentire come una piazza costruita per il commercio veneziano divenne il palcoscenico di una nuova nazione.
Piazza Syntagma — Nauplia
Piazza del centro storico con caffè, un arsenale veneziano, un'ex moschea e il primo parlamento.
Museo archeologico di Nauplia
Magazzino navale veneziano del 1713 con reperti dell’Argolide, tra cui una panoplia micenea in bronzo.
Vouleftiko — Primo Parlamento della Grecia
Moschea ottomana a cupola del Settecento, sede del primo Parlamento greco e di un celebre processo per tradimento.
Kapodistrias, Ottone e le vie del centro storico
Il capitolo più drammatico è a pochi vicoli di distanza, nella chiesa di San Spiridione, sui cui gradini Kapodistrias fu assassinato il 9 ottobre 1831 da membri della famiglia Mavromichalis. Il giovane re Ottone arrivò nel 1833 e trasferì la capitale ad Atene l'anno seguente, e la città si adagiò nel ritmo più quieto che oggi si trova lungo Staikopoulou, una via di palazzi, taverne e botteghe. Due piccoli musei colgono il carattere del luogo: il Museo del Komboloi, con circa un migliaio di fili di perline databili dal 1700 al 1950, e la Fondazione Vasilis Papantoniou, l'ex Fondazione folkloristica del Peloponneso, con le sue collezioni di costumi e artigianato.
Chiesa di San Spiridione
Chiesa ortodossa a cupola del 1702 dove fu assassinato il primo governatore greco; un segno di proiettile alla porta.
Via Staikopoulou
Via del centro storico con un museo e un laboratorio dedicati a secoli di grani greci.
Museo del Komboloi
Museo privato di komboloi e rosari del mondo, con un laboratorio di grani al piano terra.
Fondazione Basil Papantoniou
Museo del costume tradizionale in una casa di famiglia neoclassica, con tessuti, giocattoli e moda d'autore.
La passeggiata di Arvanitia e le spiagge
Quando avete bisogno di aria di mare, la passeggiata di Arvanitia è un sentiero acciottolato di circa un chilometro che gira attorno alla base di Acronauplia dal molo a piazza Arvanitia, con il golfo Argolico da un lato e le scogliere dall'altro. La piccola spiaggia di ciottoli di Arvanitia è il bagno cittadino; pochi chilometri più avanti, Karathona è una lunga baia sabbiosa dalle acque basse, e Tolo, a una decina di chilometri, è la grande spiaggia attrezzata della località balneare.
Passeggiata di Arvanitia
Sentiero costiero a ridosso della scogliera sotto le mura, con vista sul golfo e una cappella nella roccia.
Spiaggia di Arvanitia
Spiaggia cittadina attrezzata sotto scogliere e mura, collegata al porto da un sentiero sul mare.
Spiaggia di Karathona
Lunga baia sabbiosa sotto colline boscose, con cappelle sul mare e una grotta eremitica.
Spiaggia di Tolo
Lunga spiaggia sabbiosa e bassa in una baia riparata, di fronte a isolotti e una cappella illuminata.
Gite di un giorno: Tirinto, Micene ed Epidauro
Nauplia è la base naturale per l'Argolide dell'età del bronzo. La cittadella micenea di Tirinto, con le sue mura ciclopiche, dista solo circa quattro chilometri dalla città; Micene, patria della leggenda di Agamennone e della grande tomba a tholos nota come Tesoro di Atreo, circa venti. Più a est, il teatro antico nel santuario di Asclepio a Epidauro è uno dei meglio conservati del mondo greco. Ogni sito ha la propria audioguida, quindi bastano un'auto a noleggio e una mattinata.
Acropoli micenea di Tirinto
Cittadella dell’età del bronzo cinta da mura ciclopiche, col palazzo un tempo dipinto con scene di caccia.
Sito archeologico di Micene
Rovine di una cittadella dell'età del bronzo con la Porta dei Leoni e un circolo di tombe reali.
Tesoro di Atreo o Tomba di Agamennone
Tomba a tholos dell’età del bronzo con vasta cupola a falsa volta, lungo corridoio e colossale architrave.
Teatro antico dell'Asklepieion di Epidauro
Teatro in calcare del quarto secolo a.C., celebre per l'acustica e al servizio di un santuario.
Come muoversi
Il centro storico è compatto e nel suo nucleo senza auto, così tutto, dal porto a piazza Syntagma, è a pochi minuti a piedi; Palamidi è una salita impegnativa o un breve tragitto in auto. Gli autobus collegano le città vicine, ma gli orari sono limitati, perciò un'auto o un autista prenotato è il modo pratico per raggiungere Tirinto, Micene ed Epidauro in un solo giorno.