Zamalek

Questa guida a Zamalek, al Cairo, si apre in un pomeriggio di luglio del 1944 sull'ippodromo del Gezira Sporting Club, dove il cantante Farid al-Atrash apprende che sua sorella, la cantante e attrice Asmahan, è annegata vicino a Mansura, una morte ancora avvolta da voci di spionaggio bellico. Torna indietro alla fondazione del club stesso nel 1882 su un giardino botanico chediviale, un tempo chiuso agli egiziani finché gli sponsor non ne chiesero l'accesso, e ancora più indietro alla trasformazione dell'isola voluta dal chedivè Ismail prima dell'apertura del canale di Suez nel 1869. Lungo il percorso indica l'antico palazzo dell'imperatrice Eugenia, ancora in piedi lì vicino come parte di un hotel.