Füssen è la piccola città bavarese dove la Strada Romantica finisce la strada. Si trova a 808 metri sul fiume Lech, a un chilometro dal confine austriaco, con le Alpi di Ammergau che chiudono l'orizzonte a sud e il Forggensee che si apre a nord. La maggior parte dei visitatori viene per il castello sulla collina accanto, ma la città stessa ha un centro storico medievale, un castello dei principi-vescovi, un'abbazia benedettina e un passato semidimenticato come centro europeo della liuteria.
È anche un luogo che premia chi ascolta. Le strade sono brevi e le storie lunghe: mercanti romani sulla Via Claudia Augusta, monaci benedettini, la corte estiva di un vescovo di Augusta, un re che costruì una fiaba e non visse abbastanza per finirla. Ognuno dei luoghi qui sotto ha la propria audioguida, così potete camminare dal Centro storico di Füssen fino ai castelli e ai laghi al vostro ritmo, con la storia nelle orecchie.
Il centro storico, l'Hohes Schloss e San Mang
Iniziate nell'Altstadt, dove le case dipinte a timpano della Reichenstrasse salgono verso il crinale. Sopra di esse si erge l'Hohes Schloss, uno dei castelli tardogotici meglio conservati della Baviera e un tempo residenza estiva dei principi-vescovi di Augusta; le facciate del cortile sono coperte di finestre e bovindi in trompe-l'œil che ingannano l'occhio già a pochi metri. Subito sotto c'è il Monastero benedettino di San Mang, un'abbazia barocca fondata nel luogo dove si dice che san Magno, patrono della città, abbia predicato nel IX secolo. Le sale di rappresentanza dell'abbazia ospitano oggi il Museo di Füssen, con la notevole collezione cittadina di liuti e violini storici; per secoli gli artigiani di Füssen fornirono strumenti alle corti di tutta Europa.
Hohes Schloss
Castello tardogotico dei principi-vescovi su un colle, celebre per il cortile in trompe-l'oeil.
Monastero benedettino di San Magno
Ex abbazia benedettina con chiesa barocca, museo e la più antica danza macabra conservata della Baviera.
Museo di Füssen
Museo abbaziale barocco con biblioteca ovale, sontuose sale a stucco e liuti e violini storici.
Neuschwanstein e il Königswinkel
Pochi chilometri a est, nel villaggio di Hohenschwangau, c'è il motivo per cui quasi tutti vengono. Il Castello di Neuschwanstein fu iniziato nel 1869 per re Ludovico II come rifugio privato intriso dei mondi medievali delle opere di Wagner; il re morì nel 1886 senza vederlo finito, e nel giro di poche settimane fu aperto ai visitatori paganti. Oggi attira ben oltre un milione di persone all'anno e, dal 2025, è Patrimonio dell'Umanità UNESCO insieme agli altri palazzi di Ludovico. Dall'altra parte della valle, il Castello di Hohenschwangau, giallo ocra, è dove Ludovico crebbe, la residenza estiva neogotica di suo padre, e il Museo dei Re di Baviera sulla riva dell'Alpsee completa la storia della famiglia Wittelsbach dietro entrambi.
Castello di Neuschwanstein
Palazzo romantico in altura, tra torrette e sale wagneriane, costruito per un re che vi abitò poco.
Castello di Hohenschwangau
Residenza estiva reale neogotica su un lago alpino, affrescata col mito del cavaliere del cigno.
Museo dei Re di Baviera
Museo della storia dei Wittelsbach in un ex grand hotel, con vetrata panoramica su lago e castello.
Marienbrücke, la gola del Pöllat e l'Alpsee
La veduta classica di Neuschwanstein è dal Marienbrücke, un ponte di ferro gettato sulla gola del Pöllat nel 1866 e intitolato alla madre di Ludovico, la regina Maria; il re stesso lo usava come angolo tranquillo per ammirare il suo castello. Sotto il ponte, il sentiero della Gola del Pöllat Schwangau segue il torrente giù attraverso la roccia, e in fondo l'Alpsee, verde scuro, riposa cinto dal bosco, con barche a remi a noleggio e un sentiero che gira intorno alla riva.
Ponte di Maria (Marienbrücke)
Passerella in ferro su una gola con cascata, con la classica vista su un castello da fiaba.
Gola del Pöllat a Schwangau
Ripida gola alpina con passerelle d'acciaio, gradini di pietra e cascata sotto un ponte reale.
Alpsee
Lago alpino profondo e cristallino sotto due castelli reali, cinto da un sentiero selvaggio.
Il Lech, il Lechfall e i laghi
Di nuovo in città, il Lech si stringe in una gola angusta e precipita da un gradino al Lechfall, attraversato da una passerella a pochi passi dal centro storico. Il fiume sfocia poi nel Forggensee, un bacino artificiale costruito per domare le piene del Lech; si riempie in primavera e viene svuotato ogni autunno, così d'estate ci sono gite in battello e una pista ciclabile lungo il lago, e d'inverno una strana conca vuota. Pochi minuti a ovest, l'Hopfensee a Hopfen am See è il lago balneabile locale, con una passeggiata che gli abitanti chiamano Riviera dell'Allgäu per la vista sulle Alpi oltre l'acqua.
Cascata del Lech
Cascata fluviale a gradoni in una stretta gola calcarea, attraversata da una sottile passerella.
Forggensee
Vasto bacino alpino il cui fondale svuotato d'inverno rivela strade romane e borghi sommersi.
Lago Hopfensee
Lago glaciale caldo e poco profondo con rive di canneti, passeggiata Kneipp e vista sulle Alpi.
Sul Tegelberg e fino alla Wieskirche
Per il quadro d'insieme, la funivia Tegelbergbahn vi solleva dal fondovalle alla montagna sopra Neuschwanstein, dove castelli, laghi e colline prealpine si distendono sotto i sentieri della vetta. A mezz'ora di strada verso nord c'è la Chiesa di pellegrinaggio di Wies, un capolavoro rococò costruito da Dominikus Zimmermann tra il 1745 e il 1754 attorno a una statua lignea del Salvatore Flagellato che, si diceva, aveva pianto nel 1738. È Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1983, e il suo interno ovale e inondato di luce è una delle sale più straordinarie della Germania.
Come muoversi
Füssen è il capolinea della ferrovia da Monaco e la base pratica per i castelli. Gli autobus vanno dalla stazione a Hohenschwangau in circa dieci minuti, e una pista ciclabile pianeggiante e sentieri pedonali collegano la città ai castelli, al Forggensee e all'Hopfensee. Prenotate i biglietti per le visite ai castelli online con largo anticipo, soprattutto d'estate, e verificate se il Marienbrücke è aperto: chiude con neve e ghiaccio.