Francoforte sul Meno è la città che i tedeschi chiamano «Mainhattan»: l'unico vero skyline del Paese, dove le torri di vetro delle banche si alzano direttamente da una città fluviale che commercia dai tempi dei Romani. È la capitale finanziaria d'Europa, eppure a poche strade dalle sale contrattazioni ci si ritrova tra frontoni a graticcio, una cattedrale delle incoronazioni e taverne che versano aspro vino di mele da brocche di gres. È questo scontro di epoche a rendere Francoforte così gratificante da esplorare con audioguide: quasi ogni angolo nasconde una storia più lunga di quanto la facciata lasci intuire, e le guide la raccontano mentre siete lì.
Dove venivano incoronati gli imperatori
Cominciate dal Römerberg, l'antica piazza del mercato che Francoforte ha ricostruito con cura dopo la Seconda guerra mondiale. Il Römer dai tre frontoni è il municipio della città dal 1405, e lì accanto la cattedrale di Francoforte in arenaria rossa — il Kaiserdom — ha ospitato le elezioni e le incoronazioni degli imperatori del Sacro Romano Impero, dieci dal 1562 in poi; chi è in forma può salire i 328 gradini della torre per la vista. Tra cattedrale e piazza si stende il ricostruito quartiere Dom-Römer, una nuovissima città vecchia i cui vicoli si scoprono al meglio monumento per monumento: ogni audioguida ripercorre una storia di distruzione e ritorno. Chiudete alla chiesa di San Paolo, ricordata come culla della democrazia tedesca, e alla casa dove nel 1749 nacque Goethe.
Mainhattan dall'alto
Per cogliere le proporzioni, salite sulla Main Tower: la sua terrazza panoramica all'aperto domina da 200 metri il quartiere bancario, con tutto il contrasto di guglie e grattacieli ai vostri piedi. Tornati a terra, attraversate l'Eiserner Steg, la passerella di ferro che regala la classica cartolina dello skyline riflesso nel Meno.
Una riva di musei
Poche città concentrano la cultura come il Museumsufer, la riva dei musei che costeggia il Meno con decine di istituzioni — cinema, architettura, culture del mondo — coronata dal Museo Städel e dai suoi 700 anni di arte europea, da Botticelli e Rembrandt a Monet e Picasso. Quando vi serve il verde, l'orto botanico Palmengarten, nella parte ovest della città, riunisce serre, piante esotiche e laghetti.
Apfelwein e banchi del mercato
Concludete a sud del fiume, a Sachsenhausen, dove tortuosi vicoli acciottolati custodiscono le taverne tradizionali che servono l'Apfelwein in brocche d'argilla dette Bembel — oppure assaggiate di banco in banco alla Kleinmarkthalle, un mercato coperto con oltre 150 bancarelle dove i locali comprano formaggi regionali e sfidano i visitatori a provare l'Handkäse mit Musik. Capitale bancaria, certo — ma Francoforte premia l'orecchio curioso a ogni angolo.