Düsseldorf

L'Altstadt è soprannominata «il bancone più lungo del mondo» perché circa 300 bar e ristoranti sono stipati in meno di mezzo chilometro quadrato. Si beve l'Altbier, una birra ramata ad alta fermentazione servita in un piccolo bicchiere Becher da 250 ml; a ogni giro il cameriere segna a matita una linea sul vostro sottobicchiere. Quattro taverne del centro storico la producono ancora in loco. Uerige, con le sue vetrate istoriate e le sale cavernose, è una delle più antiche della città, e Füchschen è la più grande birreria di Altbier in città. Tra un bicchiere e l'altro, la guglia ritorta della Basilica di San Lamberto segna l'angolo più antico della città, e le audioguide delle case birrarie e della basilica spiegano come un borgo mercantile sul fiume sia diventato la capitale della Renania Settentrionale-Vestfalia.

Un ampio lungofiume alberato corre lungo il fiume sotto il centro storico, e i locali vengono qui al tramonto. Seguitelo verso sud e la Torre del Reno domina lo skyline: 240 metri di altezza, con una piattaforma panoramica a 164,5 metri e un ristorante un piano più su con vista a 360 gradi. Subito oltre si trova il Medienhafen, l'ex porto diventato quartiere d'affari di aziende di media, moda e finanza. Il suo fulcro è il Neuer Zollhof di Frank Gehry, tre torri sul fiume che sembrano inclinarsi e ondeggiare in pelli diverse. Le audioguide qui ripercorrono la trasformazione del porto da banchine operative a vetrina di architettura.

La Königsallee, o semplicemente la «Kö», è un viale a due lati con un canale al centro e una striscia di verde su ogni sponda, fiancheggiato da caffè e boutique di design. È la via dello shopping di lusso di Düsseldorf, ma anche una delle sue passeggiate più eleganti. All'estremità nord il viale si apre sull'Hofgarten, il parco centrale della città, che ricollega il quartiere dello shopping al centro storico e al quartiere dei musei.

Le credenziali artistiche di Düsseldorf hanno radici profonde. La Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen è divisa in due sedi: il K20, dietro una facciata lucida di pietra nera, custodisce opere del Novecento di Kandinsky, Matisse, Picasso e Klee accanto all'arte americana del dopo 1945, mentre il K21 occupa un edificio ottocentesco e presenta artisti internazionali attivi dopo il 1980. Il Museum Kunstpalast spazia dal Medioevo a oggi, con espressionisti tedeschi, opere di Rubens e una delle migliori collezioni di vetro d'Europa. La Kunstakademie Düsseldorf ha formato Joseph Beuys, Gerhard Richter, Sigmar Polke e Andreas Gursky, e la sua audioguida spiega perché questa città, e non Berlino, sia diventata la scuola dell'arte tedesca del dopoguerra.

Circa 11.000 giapponesi vivono nell'area di Düsseldorf, la più grande comunità di questo tipo in Germania, con oltre 6.000 cittadini giapponesi nella città vera e propria. Little Tokyo si concentra lungo la Immermannstraße, dove ramen bar, librerie e negozi di alimentari si trovano a pochi passi dalla stazione centrale. Il legame si vede anche nei parchi: il Giardino giapponese nel Nordpark fu inaugurato nel 1975 come dono alla città ed è uno dei luoghi più tranquilli di Düsseldorf per sedersi con un'audioguida.

Due gite ai margini della città risalgono più indietro nel tempo. Lo Schloss Benrath, a sud, è un palazzo di piacere barocco rosa costruito tra il 1755 e il 1770 per l'elettore Carlo Teodoro dal suo architetto Nicolas de Pigage, con un parco di caccia e due musei nelle ali. A nord, il Kaiserpfalz Kaiserswerth è il palazzo imperiale in rovina che l'imperatore Federico Barbarossa fortificò per sorvegliare il traffico sul Reno; il villaggio intorno, con le sue taverne sul fiume, entrò a far parte di Düsseldorf solo nel 1929.

Il centro si gira a piedi: Altstadt, Königsallee, Hofgarten e il quartiere dei musei distano tutti meno di quindici minuti a piedi l'uno dall'altro. La Torre del Reno e il Medienhafen sono a mezz'ora di passeggiata lungo il fiume dal centro storico, e sia Benrath sia Kaiserswerth si raggiungono con le linee U-Bahn e S-Bahn della città.