Quarantacinque anni fa Shenzhen era una cittadina di mercato al confine con circa 310.000 abitanti, oscurata dal vecchio capoluogo di contea di Nantou. Nell'agosto del 1980 Deng Xiaoping ne fece la prima Zona Economica Speciale della Cina, e ciò che seguì è la costruzione di una città più rapida che il mondo abbia mai visto: una metropoli di ben oltre dodici milioni di abitanti, casa di Huawei e Tencent, con uno skyline che oggi guarda Hong Kong dall'altra parte della baia. È una città di migranti, e così la cultura locale è la cultura dell'arrivo – ed è per questo che si rivela un luogo inaspettatamente adatto da esplorare con un'audioguida, perché quasi ogni monumento ha una storia su come sia arrivato qui così in fretta.
Iniziate dall'alto. Il Ping An Finance Centre si innalza per 115 piani sopra Futian, e la sua terrazza panoramica Free Sky è l'unico posto in cui l'intero esperimento si legge in un colpo d'occhio: la griglia delle torri, la cucitura verde dei parchi che corre da nord a sud e, nelle giornate limpide, le colline di Hong Kong nei cannocchiali. La sua audioguida racconta la storia della torre stessa, e da lì il resto della città va al suo posto.
Futian: l'asse civico e Lianhuashan
Futian è il cuore pianificato, tracciato su un asse nord-sud che scende dalla collina del parco Lianhuashan, attraversa la piazza dei Cittadini e arriva al centro congressi. Gli abitanti salgono sul Lianhuashan al tramonto per la statua di bronzo di Deng Xiaoping che avanza verso lo skyline che lui stesso ha messo in moto; la vista dalla cima è quella di ogni cartolina. Subito sotto, il Museo d'Arte Contemporanea e Mostra di Pianificazione Urbana appende i piani regolatori della città accanto alla sua arte – una buona mezz'ora, con l'audioguida, su come si progetta una città da zero.
Nantou e Dapeng: sei secoli prima del boom
Shenzhen è più antica della sua fama. La città antica di Nantou – cinta di mura nel 1394, capoluogo della contea di Xin'an dal 1573 e un tempo guardiana dell'accesso a Guangzhou dal fiume delle Perle – governava le terre che oggi sono insieme Shenzhen e Hong Kong. Le vecchie mura e la porta sud sopravvivono dentro quello che è diventato un fitto villaggio urbano, e il Museo della città antica di Nantou spiega come una quarantina di edifici di epoca Qing abbiano resistito alla riqualificazione tutt'intorno. Sulla penisola orientale, la fortezza di Dapeng è l'altra sopravvissuta: una guarnigione costiera Ming con vicoli e torri-porta ancora intatti, a un'ora e mezza dalle torri di Futian e a un mondo di distanza.
La baia di Shenzhen e Shekou
La riva meridionale è dove la città va a respirare. Il parco della baia di Shenzhen segue circa tredici chilometri di costa, con il ponte della baia di Shenzhen che si inarca verso Hong Kong e la riserva naturale delle mangrovie all'estremità occidentale, rifugio di circa 255 specie di uccelli, tra cui in inverno la spatola minore. Seguite il lungomare verso ovest e arrivate a Shekou, il quartiere portuale dove le riforme furono sperimentate per prime. Sea World, costruito attorno a un transatlantico arenato, è la piazza serale del quartiere degli espatriati, e l'adiacente Sea World Culture and Arts Center, progettato da Fumihiko Maki, è il miglior edificio moderno del distretto.
OCT: parchi a tema e il loft creativo
Il distretto di Overseas Chinese Town, a Nanshan, è il parco giochi di Shenzhen. Window of the World concentra la Torre Eiffel, il Colosseo e Angkor Wat in 480.000 metri quadrati di repliche; Splendid China Folk Village fa lo stesso per la Cina, con 82 monumenti in miniatura e 27 villaggi etnici a grandezza naturale che mettono in scena spettacoli ogni giorno. Qualche strada più a nord, l'OCT Loft Creative Culture Park trasforma capannoni industriali degli anni Ottanta in gallerie, negozi di design e caffè – il posto dove vedere cosa creano i designer della città, sede di una settimana del design in primavera e della biennale di architettura a dicembre.
Huaqiangbei e Dafen: la città che produce
Due quartieri spiegano l'economia di Shenzhen meglio di qualsiasi museo. La via commerciale Huaqiangbei è il più grande bazar di elettronica del mondo, e dentro il mercato dell'elettronica SEG si passa da un piano di resistenze sfuse a un piano di telefoni finiti – la filiera resa visibile. A Longgang, il villaggio della pittura a olio di Dafen produceva un tempo, si stima, il sessanta per cento dei dipinti a olio del mondo; i suoi vicoli di atelier copiano ancora i grandi maestri a ritmo serrato e vendono sempre più opere originali. Entrambi hanno audioguide che spiegano cosa si sta guardando, il che a Huaqiangbei è davvero utile.
Spiagge e montagne a est
Oltre il porto di Yantian la costa diventa sabbia. La spiaggia di Dameisha è la spiaggia pubblica gratuita della città, affollata nei fine settimana estivi e tranquilla fuori stagione, e il monte Wutong alle sue spalle è il punto più alto di Shenzhen – una salita lastricata attraverso la foresta fino a una cima che guarda i Nuovi Territori di Hong Kong da un lato e tutta la città dall'altro.
Come muoversi
La metropolitana è il modo per fare tutto questo: diciassette linee, segnaletica in inglese e stazioni in quasi tutti i luoghi citati (linea 9 per il parco della baia di Shenzhen, linea 1 per OCT e Huaqiangbei, linea 2 per Shekou). Pagate con Alipay o WeChat Pay, o con una carta contactless ai tornelli. Hong Kong è a quindici minuti di treno ad alta velocità dalla stazione di Futian, ed è per questo che molti visitatori abbinano le due città – avviate l'audioguida in treno e arriverete sapendo già perché questa è cresciuta così in fretta.