Zanzibar je glavni grad istoimenog arhipelaga, rasprostrt duž zapadne obale otoka Unguje, kamo je monsun Indijskog oceana nekoć donosio jedrenjake dau iz Arabije, Perzije i Indije. Njegovo je srce Stone Town, nekadašnje sjedište Zanzibarskog sultanata i UNESCO-ova svjetska baština od 2000. – splet kuća od koraljnog kamena, rezbarenih vrata od tikovine, kamenih klupa baraza i sjenovitih uličica jedva dovoljno širokih za ručna kolica. S druge strane starog zaljeva leži Ng'ambo, „druga strana“, gdje bruji moderni grad.
Ovo je mjesto s više priča nego putokaza. Audiovodič za samostalni obilazak dopušta vam da lutate tempom koji uličice traže: zastanite pod balkonom, pritisnite reprodukciju i poslušajte kako se jedna zgrada pretvorila iz omanske palače u skladište začina, a zatim u muzej. Svaka znamenitost u nastavku ima vlastito ispričano poglavlje, pa se slojevita povijest grada – portugalska, omanska, indijska, britanska, svahilska – odmotava dok hodate.
Sultanske palače na obali
Krenite s rive, gdje su sultani pokazivali svoju moć. Kuća čuda, dovršena 1883. za sultana Barghasha, bila je prva zgrada na Zanzibaru s električnom strujom i prva u istočnoj Africi s dizalom; njezino urušavanje 2020. i spora obnova poglavlje su za sebe. Odmah pokraj, Muzej sultanove palače čuva kraljevski namještaj i uspomenu na princezu Salme, koja je pobjegla s njemačkim trgovcem. Iza njih, Ngome Kongwe – Stara utvrda – najstarija je građevina u gradu, koju su Omanci podigli oko 1699. na mjestu portugalske kapele; danas ugošćuje glazbu i obrtničke štandove. U sumrak cijeli grad klizi prema Forodhani vrtovima, gdje roštilji s plodovima mora i preše za šećernu trsku osvjetljavaju park.
Priča o trgovini robljem
Zanzibar je bio posljednje veliko tržište robova Indijskog oceana, i grad to ne skriva. Katedrala Christ Church namjerno je izgrađena 1870-ih na mjestu tržnice, a njezin oltar stoji ondje gdje je stajao stup za bičevanje; Izložba o trgovini robljem u istočnoj Africi pokraj nje otvara skučene komore za zatočenike i pripovijeda priču s rijetkom iskrenošću. Nedaleko odatle, kuća Tippu Tipa pripadala je najmoćnijem trgovcu robljem i bjelokošću tog stoljeća, a njezina rezbarena vrata još su na mjestu. Dalje na sjeverozapadnoj obali, robovska komora Mangapwani pokazuje gdje su trgovci skrivali zarobljenike nakon zabrane 1873.
Uličice, vrata i tržnice
Stone Town najbolje upoznajete tako da se u njemu izgubite. Bazar Darajani trbuh je grada – klinčići i kardamom s jedne strane, dražbe ribe i mesari s druge. Na Jaws Corneru muškarci raspravljaju uz kavu pod zidom političkih plakata – neslužbeni gradski parlament. Na luci, Stara ljekarna, koju je između 1887. i 1894. podigao ismailitski trgovac, ima najraskošniji balkon u istočnoj Africi. A u obližnjoj uličici Muzej Freddieja Mercuryja čuva sjećanje na Farrokha Bulsaru, rođenog ovdje 1946., prije nego što ga je svijet upoznao kao frontmena Queena.
Otoci, šuma i plaže izvan grada
Dvadeset minuta brodom, otok Changu – Zatvorski otok – nikada nije držao nijednog zatvorenika; njegove ćelije iz 1890-ih postale su karantenska postaja, a danas među ruševinama gegaju divovske kornjače s Aldabre, potomci dara sa Sejšela iz 1919. U unutrašnjosti šuma Jozani štiti endemskog zanzibarskog crvenog kolobusa – oko tisuću majmuna koji žive u jedinom nacionalnom parku otoka. A plaže – Nungwi na krajnjem sjeveru s graditeljima daua i lagunom kornjača, pijesak zalazaka sunca u Kendwi, Paje na istočnoj obali koji šibaju zmajevi – lak su jednodnevni izlet asfaltiranim cestama.
Kako se kretati
Međunarodna zračna luka Abeid Amani Karume deset je minuta južno od Stone Towna, a brzi trajekti iz Dar es Salaama pristaju izravno na rivi stare jezgre. Unutar Stone Towna sve se obilazi pješice; do obale uzmite taksi ili minibus dala-dala. Prohladni, suhi mjeseci od lipnja do listopada najugodniji su; duge kiše padaju od ožujka do svibnja.